俸禄是古代皇朝政府按规定给予各级官吏的报酬。主要形式有土地、实物、钱币等。中国古代俸禄制度的发展可分为三个时期。

一、夏商周到春秋时期的田邑制

最早的俸禄发放方法，是夏商周到春秋时期长达两千年的“田邑制”，商周时期因官职同爵位相一致，并且世代相袭，俸禄实际上是封地内的经济收入(不包括上缴给政府的部分) 。即俸禄表现为土地形式，封地的大小是各级官吏的俸禄标准。

中国古代是一个农业大国，从三皇五帝到清末长达五千年的历史里，始终把农业放在最重要的位置上。“士、农、工、商”，农民是仅次于公务员的社会地位。夏商周时代实行邦国诸侯制度，天子分封天下，许多官员都被分封或大或小的田地城郭，田里不管种什么，总会长出财富来。除了上交国家，剩下的就是自己的。官越大，分封的田地城郭越大，长出的财富就越多。而且，古代的爵位是可以世袭的，一代传一代，贵族们世代当官，享受那一方土地的生活。

“大国之师，一旅之田”，占有土地，实际是最稳妥的获得收入的办法。至于给多少土地，每个时期是不同的。姜子牙被封齐国，齐国的整个土地就归姜子牙管理占有了，孟尝君“封万户于薛”，薛地的税收除了上交政府外就都是自己的了，至于其他官员，孟子曾记载他那个时代“君十卿禄，卿禄四大夫，大夫倍上士，上士倍中士，中士倍下士”，各自在自己的地盘上获得财富。

二、春秋末期至唐初的谷禄制

到春秋战国时代，田邑制向“谷禄制”开始过渡。如孔子为鲁司寇，有"奉(俸)粟六万"，后来到卫国作官，亦有俸粟六万。至战国，各侯国普遍施行谷禄制。魏文侯以魏成子为相国，"食禄千钟"。燕王哙让位给相国子之，命令将有三百石以上官俸的官吏的官印交给子之，由他委派官吏。

秦国的官俸有五十石、一百石以至五百石、六百石以上等级别。楚国用"担"来计算官禄，至有"禄万担"者。 秦代和西汉时代，将“谷禄制”完善起来。秦朝实行年薪制，那个时候叫“岁俸”。当然，发放粟米，不等于只吃不穿，或着不买其他东西了，粟米可以交换布帛等其他生活用品。那个时候也有钱币，等值的钱币可以用来交换其他等值的生活用品。国君也可能赏赐大臣们金钱、实物。不过这些赏赐是偶然的，不是常态。而且，低级的官员，是无法得到皇帝的直接赏赐的。

西汉的俸禄制非常完善，以相国、丞相、太尉、御史大夫、奉常、博士、郎中令、卫尉、任尉、治粟内史等官秩大小作为发放工资的标准，由国家统一发放粟米。最低的佐史年俸为96石，折合到现在年薪为五千多元钱。属于低工资的范畴。西汉的整体工资不高，汉代的名臣张汤被抄家，“家产不过五百金，皆所在，得奉赐，无它赢”。发放的工资几乎是“月光族”都花了，抄出来的家产，无非是皇帝赏赐结余而已。

到东汉时，大概觉得只发粮食官员的生活不方便，改为钱粮各半制，一半粮食，一半铜钱。这样既有吃的，又有花的。值得一提的是，东汉的末代皇帝汉献帝有一项发明，他把公田按官员的俸禄等级赐给官员，让其自己去收取赋税获得收入，称为“职田”。这项制度也是逼出来的，汉献帝自己被军阀挟持，朝不保夕，只得从权改变统治策略。不过这项制度被后代借鉴，一直维持到明朝朱元璋时期才作废，长达千年。

钱粮各半制度一直维持到唐朝中期以前，唐朝官员的俸禄分为职田、禄米、钱货三种。根据官职的大小，分职田多少，禄米几何，钱货若干。虽然分了职田，这些官员也不可能自己去种，他们有两种方法，一种是转包出去，获取利润，这就是最早的土地流转；一种是雇佣农民种植，这些农民的身份就不是自由民了，而是被称为“雇农”的人，也可以叫农奴。

当然，也并不是所有的朝代都以粮米计算，其中也有的朝代，以帛计算，如南北朝时期的北齐。

三、自唐朝中期以后至明清的货币制

自唐朝中期以后，钱粮各半制度逐渐向完全发钱转化，因为俸料钱所占比例慢慢超过了实物，越来越多了。唐朝因为经济发达，官员的工资也越多越多，包括禄米、人力、职田、月杂给、常规实物待遇和特殊实物待遇等，工资支付方式便越来越以货币支付方式为主。到了宋代，发明了纸币“交子”，基本上发放工资完全使用纸币代替了。纸币方便快捷，解决了铜钱携带不便的弊端。

宋代的薪水为历朝之最，月薪最高竟达40万文，包拯那么清廉的官员，也是千万富翁。除了发银票外，还有名目繁多的服装、禄粟、茶酒厨料、薪炭、盐、随从衣粮、马匹刍粟、添支、职钱、公使钱及恩赏等，所以生活在宋朝的官员是最美的。元朝只发纸币，所以俸银又叫俸钞。令元朝官员叫苦不迭的是，那时候通货膨胀比较厉害，发了纸币往往很快贬值。到了明朝，由于朱元璋是苦出身，所以给官员们定的薪资是史上最低，贪污五十两以上还要处以剥皮之刑，所以明朝的清廉官员日子过得很辛苦，大清官海瑞去世时，连出殡都没钱，还是同僚们凑钱给他发送。朱元璋私访宏文馆学士罗复仁宅院，这个堂堂的大学士，租住在一个破烂的民房里，象个民工一样正在刷墙。

清朝官员的工资水平比明朝官员有了很大进步，工资分为俸银、禄米以及养廉银，其中外官的养廉钱甚至高于正常发的俸银。养廉银的发明并没有把清朝的官员都变成清官，大贪官和珅就是个鲜明的例子。

从夏商周到清，官员的俸禄制度发生了天翻地覆的变化。从发土地，到发粮食，到钱粮并用，直到最后完全以货币支付，见证了中国官场的发展历程。俸禄制度要求官吏在享受俸禄的同时履行一定的职责。若官吏违反朝廷有关法令，或有渎职行为，其俸禄便要相应扣除。早在汉代就已对官吏实行罚俸制度。唐代规定，凡文武官员在朝堂上不守礼仪，罚一月俸;举凡推荐人才不当 ，处理公文稽迟，科举考试泄题，无故超假等失职行为，皆处罚俸。至清代，罚俸制度更加严密，如官员在官署酗酒、赌博、推诿等，均要受罚俸处分。俸禄作为官员养身立命的本钱，但往往满足不了一些官员的贪欲，所以为官必产生腐败。透过古代官员的俸禄变迁史，相伴而来的也是一部反腐史。

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