战胜别人是力量的表现，战胜自己才是真正的强者。所谓强者，就是能够掌握、控制和战胜自己的人。这是一个人力量的真正表现。老子不仅告诫领导要“自觉”，而且要“自强不息”。只有战胜自己的领袖才是智慧的强者。

在历代统治者中，对《道德经》的研究已成为修身治国的必修课。其目的是通过对《道德经》思想的把握，使自己成为一个睿智而坚强的实干家。在《御注道德真经》中，唐玄宗对老子的思想有所体会，并说道：“能制胜人者，适可谓有力。能自胜其心使柔弱者，方可全其强尔。”在《御解道德真经》中，宋徽宗说：“至人尚德而不尚力，务自胜而不务胜人。智者诈愚，勇者若怯，此胜人也。而所恃者力。胜己之私，以直养而无害者，胜也。出则独立不惧，处则遁世无闷，无往而不胜，所以为强。”由此可见，成为优秀领导者的关键是他的自制力。

领导者和普通人一样有七种情感和六种欲望。当外部环境和情况发生变化时，必然会刺激他们的情绪。用老子的话说，这是“宠辱若惊”。在这种情况下，情绪不可避免地会表现出兴奋、哀伤、愤怒等，这是人类的本能和心理反应。老子的“自胜者强”体现了人的本能、心理反应和自我控制能力。我们不应该放纵自己的感情，这是坚强的。因此，面对恩惠和耻辱，如果领导者失去了冷静和理智，不能控制自己，肆无忌惮地行事，他们就会自取其辱，带来更大的失败。因此，领导者应该学会克制和耐心。耐心是一种品质，它反映了一个人的承受能力，也是坚强的体现。

从老子思想的角度看，“自强”不是抑制一切情绪，而是战胜与真实的“自我”不相融合的“自我”。在很大程度上，它意味着用善良的自我战胜邪恶的自我；在性格和本能上，它意味着人性的优缺点。当然，在不同的环境和条件下，有时候人性的强项就是弱项，有时候人性的弱项就是强项。这需要明智地判断和把握，我们需要善用自己的长处和短处。比如，在选择事物的过程中，要用正义和勇气战胜心理上的怯懦；在控制情绪的过程中，要用理性战胜性格上的放纵；在追求权力欲望和物质欲望的过程中，我们应该用老子的“少私欲”等警示来战胜肆无忌惮的贪欲，但要注意的是，在勇气与胆怯之间，有时表现出胆怯是人性的体现。老子说“勇于敢则杀，勇于不敢则活”，关键是如何把握“自己”和环境。

那么，一个领导者怎样才能成为一个能够战胜自己的强者呢？在《菜根谭》中，洪应明说：“胜私制欲之功，有曰识不早、力不易者，有曰识得破、忍不过者，盖识是一颗照魔的明珠，力是一把斩魔的慧剑，两不可少也。”这句话的意思是控制欲望，即不应该属于自己的“自我”，需要知识的培养和耐心的力量。

曾国藩在写给他弟弟的信中表达了这句话的深意。

1863年，曾国藩在写给弟弟的信中说，“强”字原本是一种美德。我在前一封信中还说，“明强”这个词是不可或缺的。只是“强”字需要在“明”字里造出来，然后才有开始和结束。如果你不明白这一切，那就傲慢自大，等待别人用理智去打破它，用后果去证明它，然后再次低头认输。这是前者强，而后者弱。这就是京城所谓的愚蠢。要承担一项伟大的任务，我们必须明确而坚强。没有雄心和毅力，一切都不可能成功。即使我们的自我修养优良，我们也必须以明强为基础。“难禁风浪”是个很好的词。我再把这个词送给你。自古以来，这四个字就被英雄视为禁忌。因此，一个独立自主的人必须是固执的。”

曾国藩的人格发展也经历了一个培育的过程。在他年轻的时候，曾国藩有一种更灵活的说话和行为方式，一种乐观的态度。然而，他无法避免年轻人的鲁莽和浮躁。去京城当官后，遇到了许多障碍。曾国藩的倔强性格和鲁莽作风是他第一次当兵时最为突出的。刚进入政坛，曾国藩就没有经历过政治斗争的波折，加上他以家仆的身份带兵。他没有地盘，没有粮饷，所以经常与地方官吏发生冲突，没有战场经验，导致与太平军屡战屡败，使他的处境雪上加霜。因为曾国藩年轻精力充沛，他也是一个勇于承担责任的人，这对他来说难免有挫败感，也造成了很大的影响。几次自杀未果显示了他当时的心情。这时，曾国藩开始学习宋明理学，并积极修养自己。他的鲁莽和浮躁的性情逐渐消退。言行有章法，感情表达冷静理性，意志坚强，态度冷静，处理成熟。可以说，他仍然可以保持“一败再败”的精神。晚年，在经历了许多成功和挫折之后，他的世事观达到了孔子所说的“随遇而安”的境界。曾国藩思想的发展和转变，也是他在长期政治风暴中不断观察、学习、理解和修养的结果。

理性是领导者思维过程中的一种控制力。这就是理性思考和理性判断的重要性。赫拉克利特是一位著名的哲学家，他说：“性格决定命运”。理性的性格包含后天培养的因素，而脾气是天生的生理表现。素质培养的一个重要方面就是性格的培养，它使人的先天体质成为一种理性的、自我控制的性格。管理者成功的关键在于如何分配领导者个性的优缺点，如何使优势变长，劣势变短。尼克松在《领导者》年写道：“我认识的所有伟大的领导人心中都有丰富的感情。换句话说，他们是非常人性化的。有些人，比如丘吉尔，公开表达自己的感情。有些人，像赫鲁晓夫，使用他们的情感而不受惩罚。戴高乐、阿登纳、麦克阿瑟、吉田等都是善于控制情绪、严于律己的典型领导人。他们给公众的是个人感情的面具。但任何认识他们的人都会发现，他们心中有一种强烈的感情。他们认为这是个人问题，不想被外人看到。”从尼克松的观点来看，成功的伟人都有感性的另一面，他们都是战胜自己的强者。

克制是人类最伟大的品质之一。一项调查显示，平均每十个人中就有三个人处于情绪不好到极度愤怒的状态。如何调节情绪是每个人都必须面对的问题，因此是否抑制情绪也是衡量一个领导者素质的重要标准。鲍威尔将军主张“在所有显示力量的事物中，克制最能给人留下印象。”克制不仅是最令人印象深刻的，而且使领导人能够“做正确的事”和“正确地做事”。歌德说：“凡不能克制自己的，必永远作为奴仆。”你不能学会克制，你会永远被人奴役。但丁还说，衡量一个人的力量取决于他的自制力。克制是理性的自控，不是压抑和屈从，不是没有原则就放弃，是智慧的选择。因此，克制是成功领导者的品质、美德、信心、力量和伙伴。

《史记》说：“顺，不妄喜；逆，不惶馁；安，不奢逸；危，不惊惧；胸有惊雷而面如平湖者，可拜上将军也！”也就是说，在顺境中不要骄傲自满；在逆境中不要害怕和气馁；在舒适的环境中不要奢靡和贪图安逸；在危险中不要惊慌和恐惧；心里惊涛骇浪，但你的脸是平静的。这样的人可以让他成为将军！这也是领导的理性表现。

美国哲学家、诗人、散文家爱默生被林肯称为“美国孔子”。他的思想和精神对整个19世纪美国的民族精神产生了深远的影响。在《论自助》年，他引用了波蒙和弗莱契的诗作《老实人的命运：尾声》：“人就是自己的主宰；灵魂能塑造一个老实而又完美的人，光明、声势、命运全由它指导。人的一切遭遇来得不迟也不早。我们的行为，如果善，就是我们的天使，如果恶，就是悄悄从我们身旁走过的夺命死神。”一位诗人还写道：“你的心可以创造天堂，也可以创造地狱。”由此可见，领导者的人格力量就是成为“自己的主人”。

老子所说的“胜人者有力，自胜者强”，就是说只有当他成为一个强者，即战胜自己的人，才能战胜别人。这是所有力量的源泉。老子不仅提出了“自胜者强”的殷切告诫，而且提出了领导者如何战胜自己的“药方”，即“静胜躁，寒胜热”。虽然只有六个字，但它提醒领导们，要用冷静来塑造理性的性格，克服自己的不安。这是一个有智慧的强者，也是一个真正的强者。”伟大的意志不仅善于期待和获得某些东西，而且善于迫使自己在必要时拒绝某些东西。没有制动器就没有机器，没有约束力就没有意志。”这是教育家马卡连柯说的话，领导者的意志需要理性地培养，它会造就伟大的意志。

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