《阿剌托斯集》手抄本，12世纪。大英图书馆藏

“伏日”节俗来自秦国祭祀，汉代学者服虔称：“周时无伏，秦始作之。”《史记·秦本纪》：“德公二年初伏，以狗御蛊。”《封禅书》：“作伏祠磔狗邑四门，以御蛊菑。”

称“伏”，大概是因为跟这天要在四门杀狗以驱除暑毒之气有关，与英文称伏日“dog days”颇巧合。不过英文说法实际上来自西方古代星象学，指Sirius升起的时间。Sirius，词源为希腊语，“炎热”的意思，它是夜空中最亮的恒星，中国谓天狼星，主侵掠，英文叫犬星（the Dog Star），标志着夏天的到来。

李约瑟《中国科学技术史》提及，有学者研究中西星名，考查其有象征性上的相似，仅得十例，但仍十分勉强，如狮子座与轩辕，御夫座与五车等，而天狼与犬星可谓最为贴合。

这页大犬座（Canis Major）图出自一份12世纪手抄本。手抄本中包含西塞罗的《阿剌托斯集》（Aratea）。西塞罗以拉丁文翻译了古希腊诗人阿拉图斯的《天象》（Phaenomena），而《天象》则是对哲学家欧多克索斯的天文学著作的韵文改写。

大犬体内的文字提供了关于这个星座的更多信息，包括它在古希腊神话中的起源：从前有一只猎犬十分敏捷，任何猎物都逃不过它的眼睛，还有一只狐狸也十分敏捷，永远也抓它不着。当狩猎者刻法罗斯派猎犬去抓狐狸时，就难解难分了，以至于宙斯不得不把它们都变成石头。然后，宙斯把猎犬放到了天上，变成了大犬座。

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