基础研究如何改变世界？在今天（11月6日）上午举行的第五届世界顶尖科学家开幕论坛主旨演讲上，2013年诺贝尔生理学或医学奖得主、耶鲁大学细胞生物学系教授詹姆斯·罗斯曼分享了一场持续一个世纪的“基础研究马拉松”，最终挽救了亿万患者生命的故事。

上世纪50年代，在罗斯曼还是个小男孩时，他发现身边很多人会因为心脏疾病而离世，现在情况好了很多，这是因为两类药物的推广—— 高血压药和高胆固醇药物。

他的故事就从胆固醇药的发现开始。上世纪20年代，德国科学家爱因里希·威兰德发现了胆固醇结构，另外的科学家发现了性激素，比如睾酮、雌激素等，他们发现这些分子有许多共同点，相互之间是有关系的。

从胆固醇结构开始，一批独立科学家基于兴趣出发不断推进该领域的研究。科学家们后来又发现细胞是如何进行C-C键合成的、体内如何合成胆固醇机制，以及这些机制是如何调和的，最后他汀类药物终于问世了。

从这个故事中，罗斯曼得出三点启示：

1.这些发现都是由年轻科学家发现的，他们并非步前人后尘，而是独立地进行研究。

2基础科学很大程度上不具有可预测性，短期回报很少，必须进行长期支持，而不是告诉科学家你要做什么。

3.越来越多成功科研需要国际合作。

“未来一定会发生翻天覆地的变化，都将是由我们今天的基础科学带来的。我们必须要有耐心，给予基础研究长期支持，因为改变不是一蹴而就的。”罗斯曼说。

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