Ikaria wariootia的艺术概念图 来源：Sohail Wasif/UCR

约5亿年前，一种只有米粒大小的蠕虫状生物曾生活在地球上，一项新的研究发现，这种生物可能是第一种在海底爬行的生物，从身体的一端大口吞食有机质，再从另一端排泄出来。这种被称为Ikaria wariootia的生物或许是我们最古老的亲戚之一。

“Ikaria可能是我们在化石记录中找到的最古老的两侧对称生物。也就是说，它们的历史是恐龙的两倍或更多。”加州大学河滨分校（University of California, Riverside）的古生物学家斯科特·埃文斯（Scott Evans）解释道。他表示，类似海绵的动物甚至更古老，但是它们缺乏现代大部分动物特有的两侧对称特征。

“两侧对称动物有前后端，以及对称的左右侧，还有一个开放的进食口、一个开放的排泄口，和连接两个开口的肠道（通常为管状）。从昆虫到哺乳动物再到人类，这些都是如今的两侧对称动物。”

埃文斯和同事在南澳大利亚爱迪卡拉山的化石层中发现了这种生物。他们利用美国航空航天局（NASA）的3-D激光扫描仪获取了Ikaria及其生存环境的高清图片，扫描图片证实了它们两侧对称的身体特征，揭示了它们在海底爬行搜寻时留下的孔洞形状。

“它或许出现了所谓的身体上的分节。鉴于它在海底沉积物中的活动方式，我们认为它具有肌肉，而且很可能像蚯蚓一样利用肌肉群伸缩身体进行移动。”

后来动物的身形建立在Ikaria的基本身体形态之上，主要特征就是前端小后端大。

“它没有头或尾，但它已经具备了可以构造成头和尾的身体组织。”

除此之外，Ikaria还具备感知周围环境的能力。

“能感知食物和氧气的位置，于早期动物而言是进化重要的一步。”

这项研究发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。

或许这块5.55亿年前的化石看上去和我们大不相同，但外表可能具有欺骗性，也许我们每个人都继承了Ikaria的一小部分。

编辑： 王星
责任编辑：顾军

来源：环球科学、领研网