就算没啥重要的信息，依旧有事儿没事儿看手机，怪手吗？当然不，都怪脑子！

脑子OS：这锅我可不背。

但是，加州大学伯克利分校哈斯商学院的研究人员实锤了。信息对大脑产生多巴胺的奖励系统的作用，和金钱或者食物的作用方式相同，也就是说你在划拉手机刷消息的时候，和数钱或者美食带来的快感是一样样的。

神经经济学家Ming Hsu说：“对大脑来说，信息本身就是一种奖励，有没有用并不重要。就像我们的大脑喜欢垃圾食品中的空热量一样，它们也会高估那些让我们感觉良好但可能没用的信息——一些人可能称之为无聊的好奇心。”

从经济学家的角度出发，好奇心是达到目的的一种手段，因为好奇心获取信息从而在做决定时更有优势，这也是好奇心的价值所在；而从心理学家的角度出发，好奇心是一种内在动机，它本身就能刺激行动。举个例子，体育爱好者可能会看一场比赛的赔率，但与赌球心理不同。

有时候，我们想知道一些事情，只是想知道。

但是到底是什么驱动好奇心的呢？好奇心在大脑地图上又是怎么呈现的呢？

带着这两个问题，Ming Hsu和宾夕法尼亚大学的博士后研究员Kenji Kobayashi利用功能性磁共振成像（fMRI）对好奇心进行了研究。

▲Ming Hsu 教授

研究人员在研究对象玩赌博游戏时扫描了他们的大脑。给每个参与者展示一系列的彩票，然后参与者决定他们愿意支付多少钱来了解彩票的中奖几率。在一些彩票中，有些信息是有价值的——比如，一个看似遥不可及的事情是确定无疑的时候。在其他情况下，这些信息的价值并不高，比如在风险很小的时候。

在大多数情况下，研究对象基于信息的经济价值（即，它可以帮助他们赢得多少钱）做出理性选择。但这并没有解释他们所有的选择：一般来说，人们倾向于高估信息的价值，尤其是在赌注高的彩票中。似乎更高的赌注增加了人们对信息的好奇心，就算这些信息对他们的决定没有影响。

研究人员认为，这种行为只能用一个模型来解释，这个模型同时捕捉了寻求信息的经济和心理动机。人们获取信息不仅基于它的实际效益，而且还基于对其效益的预期，无论它是否有用。

Hsu说：“这就好比我们想知道自己是否得到了一份不错的工作，即使我们没有接受这份工作的打算。预期会放大事物的好坏，而对更令人愉快的回报的预期会让信息显得更有价值。”

大脑如何回应信息？

通过对fMRI扫描结果分析，研究人员发现，有关游戏赔率的信息激活了大脑中参与评估的区域（纹状体和腹内侧前额叶皮层或VMPFC），这些区域与由食物、金钱和许多药物产生多巴胺的奖励区域相同。这是信息是否有用，并改变了人的最初决定的一种情况。

接下来，研究人员通过支持向量回归确定，大脑对彩票中奖几率的信息与对估值或金钱的信息使用相同的神经代码。也就是说研究人员能观察大脑对不同金额的钱的所产生反应的神经代码，然后用同样的代码来预测一个人愿意为信息支付多少钱。

有点绕哈，换句话说吧。就像我们可以把一幅画、一顿晚餐、一次度假等不同的东西转换成金钱衡量一样，大脑也会把对信息的好奇心转化为对金钱和其他具体奖励的共同代码。

说回有事儿没事儿刷手机这件事，大脑对未知消息的好奇等同于数钱或者美食带来的多巴胺奖励，大概就是最廉价的快乐，摸鱼一时爽一直摸鱼一直爽吧。

Hsu说：“虽然这项研究没有直接解决过度消费数字信息的问题，但信息参与大脑奖励系统的事实是成瘾周期的必要条件。大脑对愉悦奖励预期的反应方式是人们容易受到点击诱惑的一个重要原因。”

这项研究首次证明了信息和金钱的共同神经代码的存在，为解释人们消费、过度消费信息等一系列令人兴奋的问题打开了大门，甚至为数字成瘾背后的神经科学研究奠定了基础。

作者：纪大乙

编辑：顾军
责任编辑：任荃

来源：综合自生物探索、美国科学院院报等