▲测试空间导航能力的一款游戏 ——《航海英雄》

目前临床对于阿尔茨海默症（俗称老年痴呆）的诊断主要基于记忆的衰退，但这种症状是在病情相当严重的时候才出现的。最新研究证据表明，判断这一疾病有可能发生的一个重要依据——微妙的空间导航和意识缺陷，可能在记忆症状变得明显前的很多年就已经出现了。

英国伦敦大学学院、东英吉利大学和英国阿尔茨海默症研究中心联合研究项目首席研究员迈克尔·霍恩伯格，在近期发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的文章中，介绍了他们的研究发现。

这项研究专门设计了一款游戏——《航海英雄》，来测试玩家的导航能力：在虚拟的大海上，玩家要通过拇指操作，让小船通过一系列海上迷宫。

全球共有430万人参与了游戏测试。研究人员收集了其中超过2.7万名年龄在50岁至75岁（10年内罹患阿尔茨海默症风险最高的群体）玩家的数据，并将获得的结果与在实验室环境中60人的表现进行了比较。这60人中，31人携带APOE4基因（阿尔茨海默症遗传易感基因），29人不携带这种基因。

结果表明，游戏完成较差的风险人群和其他参与者之间，运动模式存在明显差异，前者在游戏中到达关卡的路径效率较低。此外，研究人员还鉴别出了那些没有表现出任何记忆问题但遗传高风险的参与者的运动模式。

研究人员称，这款游戏的测试重点是将“导航”作为阿尔茨海默症的早期识别手段，它不同于通常用于临床的记忆和认知测试。“空间导航正在成为临床识别前期阿尔茨海默症的一个关键因素。”英国阿尔茨海默症研究中心负责人希拉里·埃文斯说。

作者：苏玉洁
编辑：储舒婷
责任编辑：唐闻佳

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