上海是中国近代最早有城市消火栓（又称消防栓）的地区之一，消火栓的出现与上海最早成立的自来水厂有着很深的渊源。

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1881年，英商在上海成立英商上海自来水股份有限公司，修建自来水厂，此即上海滩大名鼎鼎的杨树浦水厂。1881年夏，水厂动工兴建。随着自来水管道的敷设，工部局火政处在自来水管道经过的每条街道都安装了数量不等的消防龙头（即现在消火栓的雏形），此后就有了上海最早的消火栓。

100多年前，国人根本不知道消火栓是何物。在很多中国百姓眼中，消火栓的形状颇为怪异，人们最初也并不知道这些东西是用来灭火的。当时消火栓有着许多不同的名称，例如水桩、太平龙头、灭火龙头等。清末至民国期间，在上海公共租界内负责管理消防事宜的机关“火政处”官方名称中，它被称为“海亭”，即英文“Hydrant”的音译，又借“亭”为停止、休息之意，意指海龙王休息的地方。直到日伪统治上海之后，才有了统一并沿用至今的名称——消火栓。

杨浦平凉地区的老消火栓，消火栓上S.W.W.是英商上海自来水公司“Shanghai Waterworks”的缩写。