对于数代美国人来说，看马戏曾是家庭娱乐的首选。在娱乐方式匮乏的年代，马戏曾为数千万美国人带去欢声笑语。然而近年来，因不断下降的门票销售额、高涨的费用成本与动物权利保护组织的抗议，诸多马戏团难以为继。
近日，拥有近150年历史、号称世界三大马戏团之一的玲玲马戏团22日在纽约上演谢幕演出，玲玲马戏团把谢幕演出命名为“地球上最好看的演出”。演出当天，不少曾在玲玲马戏团演出的马戏演员聚集在街头，相互拥抱，追忆往昔。
玲玲马戏团百年兴衰史
玲玲马戏团母公司美国菲尔德娱乐公司首席执行官肯尼思·菲尔德表示，关闭这样一个颇具历史的团体并不容易，“这是一个很艰难的决定。”玲玲马戏团的历史最早可以追溯至1871年。当时，美国人菲尼亚斯·泰勒·巴纳姆组织了他的第一场马戏演出。1919年，巴纳姆的马戏团与一个由威斯康星州五兄弟组建的马戏团合并，组成玲玲马戏团，并开始乘火车在全美巡回演出。这被认为是现代马戏团的起源，玲玲也与大苹果马戏团、太阳马戏团并称为“世界三大马戏团”。
1967年，玲玲马戏团被菲尔德家族买下。在菲尔德家族精心经营下，马戏团不惜重金广招人才，收集世界珍兽。
到20世纪初，他们开始训练各种动物和马戏团成员一起表演，跳舞、跳火圈、站立、坐板凳……尤其是驯象，成了玲玲马戏团的招牌节目，大象集体舞更是演出主打。这家雇佣了250到300名员工的马戏团近来每年到大约115个城市巡演。它已经成为美国历史重要组成部分。
位于玲玲马戏团总部威斯康星州的巴拉布的马戏世界博物馆馆长斯科特·奥唐纳表示，过去的娱乐方式并不多，“那时没有《老爸老妈的浪漫史》，也没有《芝麻街》。”他表示，如今美国知名马戏团的数量大约在30至35个，只有100年前的一半。拥有146年历史的玲玲马戏团也并非最近唯一一家停止运营的马戏团。成立于1884年的科尔兄弟马戏团去年歇业，而世界三大马戏团之一的纽约大苹果马戏团也于同年停演，并计划破产拍卖。
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