《泰晤士高等教育世界大学排名》与《世界大学学术排名》、《US news世界大学排名（US News）》、《QS世界大学排名》为目前世界四大最具影响力的全球性大学排名。

“世界大学学术排名”（Academic Ranking of World Universities）， 英文简称ARWU，是中国国家级研究项目，由中国政府授权上海交通大学世界一流大学研究中心研究发布，2003年首次发布，根据研究结果，每年公布一次。它是世界上最早的综合大学排名，侧重衡量高校的研究实力，以其客观的排名数据获得国际的称赞。

自2004年11月起，泰晤士高等教育每年与QS（Quacquarelli Symonds）合作，公布共同的世界大学排名，即泰晤士高等教育-QS世界大学排名，具有广泛的影响力。后来，在2009年的排名推出后，两者正式解散并开始发表各自的排名，从此被称为“泰晤士高等教育世界大学排名”。

目前QS排名同世界最大的学术出版集团爱思唯尔（ELSEVIER）合作推出，现涵盖世界综合排名、学科分类排名。

US News的排名有三种，分为美国大学本科排名、美国大学研究生院排名和世界大学排名，本科称为Best Colleges，研究生院称为Best Graduate Schools，世界大学排名称为Best Global Universities。这是美国大学的本科排名，美国US NEWS没有对美国大学进行统一的综合排名。

排名准确与否，离不开科学的评价体系。这四大排行榜，均在网站上公布了自己的统计方法，各个指标和权重一目了然。

浙大竺可桢学院副院长唐晓武认为，对大学的评价不应该只看学术表现，本科生教育也同样重要。“如果大学今年拿了个什么重量级的学术奖项，那它的排名就会爆发一次。但如果本科教育做得好，那它的排名就会长期稳定在一个较高的水平。”

浙江理工大学传播学专业大三学生徐同学有出国的打算，她比较了解三个外国的大学排名，觉得对她选择学校还是有借鉴意义。

虽然有些排名会专门细分到各个专业，但她还是更关注大学整体的综合实力。“我觉得学习不仅仅是学知识，也是一个综合型学习的过程，生源、学校的科研水平和师资，以及硬件设置，有时比专业水平更重要。”

唐晓武说，这几类大学排名总体上还是比较稳定的，学生可以将其作为一种参考。他表示，竺可桢学院在挑选国外合作院校的时候，也会参考对方学校的排名，全球前20名的高校优先考虑。

不过，其他几位受访的学生和徐同学最希望看到的，还是学生就业方面的排名。四大排行榜中，只有QS世界大学排名将雇主评价列入指标，占10%的比例。

浙大心理学博士崔翔宇是知乎上的大V“采铜”，他在知乎上回答网友时表示，大学排名的实质是把“大学的水平”这一看似很模糊的东西进行了量化。

“对于大学排名，首先要回答的是，‘什么是好的大学’，这就牵涉到大学存在的意义和功用这些本质的问题。这些问题，我觉得只有非常高水平的教育家才能回答。只有把这个问题回答对了，才能正确挑选出评价大学的各个因素，才能最终得出准确的量化结果。”崔翔宇说。