“牙釉质几乎全部没有了，牙本质也被细菌腐蚀了，满口乳牙几乎没有健康的样子。”卫生部执业口腔主治医师刘晓静指着照片说。这张略显可怕的照片，其主人是一个只有3岁的孩子。
不少家长认为，乳牙终究要被恒牙替代，即便不好又如何。在牙医看来，这显然是大错特错。小儿牙齿烂了不仅影响美观，吃什么都感觉酸痛，久而久之也就不爱好好吃饭，长此以往对生长发育有害无益。
9月20日是全国爱牙日，相比欧美国家，国人对牙齿保健并不太关注，恒牙不受重视，更遑论要被替换的乳牙。在上海，除了一些专科医院，很少有专门为小孩看牙的地方，不过随着年轻爸妈们观念的改变和保健意识的提高，乳牙保健被提上议程。
乳牙不好 恒牙难保
刘晓静指出，乳牙之所以存在自然有它的意义。乳牙是人萌生的第一组牙，出生后6至8个月开始萌出。从那时开始，宝宝的小牙齿就需要承担起咀嚼功能。
如果因为蛀牙引起疼痛，或者因蛀牙导致脱落，都会影响咀嚼。孩子感觉一边牙齿在吃东西有疼痛感时，就会下意识用另一边牙咀嚼，久而久之就变成了偏侧咀嚼，“大小脸”就出现了。
另有一点家长可能不会注意，经常不使用的那一边的牙齿，卫生状况可能会更差。为什么？刘晓静解释，牙齿如果一直不用，就会出现牙结石，使牙龈发炎，重则使牙龈松软红肿，更易出血。此外，孩子可能也会因为蛀牙而挑食，膳食不平衡也会影响生长发育。
乳牙另一个存在的意义在于，它对恒牙的萌出有“导萌”作用。如果乳牙早失，容易造成恒牙萌出时长不对位置，导致牙列不齐，或者恒牙过早萌出，牙根发育不成熟。此外，如果乳牙蛀牙不及早进行修复，龋洞一旦很深，就可能影响到还没有长出来的恒牙。
除了身体方面的问题，乳牙与孩子的心理也息息相关。有些孩子牙齿蛀得厉害，不敢咧嘴笑，对孩子的心理会有一定打击。而在学习语言时，也会由于缺牙等问题，引起说话“漏风”，难以将音说标准。
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