“吃土”这个词语在网络上很流行，是感慨为某件事情或某个物品花费许多金钱的一种自我嘲讽，但你知道吗，其实世界上有很多地区是真正的在吃土，他们吃土就像吃巧克力一样。像瑞典、芬兰、西伯利亚人等会有吃土的习俗。而在非洲撒哈拉以南，西起几内亚湾、东到印度洋，很多黑人也还保留吃土的传统。
吃土是非洲人的一个古老习俗，千百年适应大自然的结果告诉他们，人是离不了土地的，人们需要从泥土里获取营养和精神。而且土地是女性的象征，所以生育期的女性尤其要吃土来补充营养。非洲一些地区会黏土来治疗霍乱、痢疾等疾病。
在东非的坦桑尼亚当地市场里，蔬菜水果摊上会有大筐大筐的泥条，是用红泥做的，因为坦桑尼亚的土地是红色的。摊主称，这些泥条是给孕妇补充营养的。据说孩子也吃泥棒，不过成年男子不吃。
坦桑尼亚的邻国肯尼亚也有吃土风俗。他们把要吃的土掺进日常所吃的木薯、玉米、土豆、香蕉饭当中做熟，然后一起吃下去。
有文章研究了肯尼亚滨海省基利菲区医院275名孕妇，其中154名有吃土行为，占56%，最常食用的土壤是房屋的墙壁，每日吃土的量中位数为41.5克，变化幅度在2.5 到219.0克之间。文章从27个孕妇取得土壤样品进行分析，估计吃土行为为孕妇提供4.3毫克铁，相当于对孕妇建议铁的摄取量的14％。
撒丁岛和北加州的传统面包就有在橡子面粉和水中加入了黏土，而在早期的德国，穷苦人家将很细的黏土撒在面包上代替黄油。尼日利亚有一个部落的成员会长途跋涉到接近乍得湖的一个特殊区域去吃一种叫kanwa的土，不仅他们吃，也用来喂牲口。哺乳期的母亲要吃双份，而十八个月大的婴儿会舔吸这种叫kanwa的土块。
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