1.现代营养进步
食土癖很多与体内矿物质营养元素不足有关，因此吃土也与当地的经济社会发展水平有关。例如，吃肉类多的人不会表现出吃土的行为。在肯尼亚，马赛人因喝大量的牛奶和牛血，就没有吃土的行为，而其邻近的Kikuya人大多以植物为食物，因此吃土现象就很普遍。
在丹麦，只有0.01％的孕妇承认吃泥土或黏土，而在肯尼亚多达56％的孕妇会这样做。随着钙、铁、碘等强化食品在一些国家和地区被得到大力推广，吃土行为也逐渐减少。
2.土壤污染
随着环境污染的加剧，土壤特别是颗粒极细的黏土也成为各种有害微生物，尤其是给人类带来疾病的各种蛔虫、鞭虫、血吸虫、钩虫、重金属乃至难降解有机毒物的聚集之处，吃土成为一种十分危险的行为。在吃土很普遍的坦桑尼亚，有文章（2013年发表）研究了对当地孕妇经常吃的100个黏土样品，对其中的化学成分进行了分析，发现一些样品中必需元素铁、锌、铜、硒、锰和有毒元素砷、铅、钴、镍、铀和钍的浓度都超过了WHO的标准，文章认为吃土的习惯是让怀孕的母亲和她们的孩子曝露于金属的毒性中不利于他们的健康，应采取行动，阻止吃土行为。
总之，吃土现象是社会发展阶段的特殊产物，也与当地一些文化、习俗存在种种关系。随着经济社会的发展，食品质量的不断改善，以及医学的发达，吃土行为已经日渐式微。
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