罗 新
提起端午节的习俗，赛龙舟、吃粽子尽人皆知；而曾经流行的“兰汤沐浴”，现在一些读者就不一定知晓了。
中国人很早就有兰汤沐浴的习俗了。《大戴礼记·夏小正》有记载：“五月……蓄兰，为沐浴也。”《楚辞·九歌·云中君》云：“浴兰汤兮沐芳。”杨慎《丹铅杂录》引六朝人刘义庆语云：“古制，庙方四丈，不墉壁。道广四尺，夹树兰，斋者煮以汰浴，然后亲祭，谓之兰汤。”可见，自先秦迄六朝，人们一直有兰汤沐浴的习惯。
兰汤沐浴与端午节相联，也早有记载。南宋吴自牧的《梦粱录》云：“仲夏五日重午节，又曰浴兰令节。”此后直至明、清，端午节浴兰汤，仍是许多地方人们喜爱的习俗。
郭沫若《蒲剑·龙船·鲤帜》一文，有这样一段话：“端午节的风俗在日本也是传播去了的，蒲剑兰汤，形式上差不多没有两样。”
古人制作兰汤所用的“兰”是什么植物呢？ 有人认为是今之兰花，有人认为是“青出于蓝而胜于蓝”的蓝草，其实不然。
《本草经》里提到：“兰草主杀蛊毒，辟不祥，久服益气轻身不老”；《风俗通》言汉时尚书奏事“怀香握兰”；而《楚辞》谓兰之可纫、可佩、可膏、可浴……符合以上种种特征的所谓“兰”系兰草或泽兰。
楚骚所咏虽多为兰草与泽兰，然二者又有所不同。
据唐代陈藏器《本草拾遗》、宋代苏颂《图经本草》及明代李时珍《本草纲目》相关记述可知，兰草与泽兰的根、茎、叶、花及生长环境、药用功能等各个方面，均有区别。
兰草生水旁或野地，根青黄，茎圆，节长，叶光润且多呈三裂状，花淡紫色，一般五六月间开，香气浓，医用可生血调气。
泽兰生水泽中，根紫黑，茎方，节短，叶尖，不光润，无裂，花白色，一般七八月间开，微香，医用可破血通积。
兰草即今医家尚用之“佩兰”，而泽兰在药典中称为“泽兰”。从植物学分类看，佩兰属菊科，泽兰属唇形科。
至于兰汤所用之“兰”，应为《本草》所载之兰草，即今天医家尚用之中草药佩兰。《本草经》云兰草“利水道，杀蛊毒，辟不祥，久服益气轻身不老”；《本草纲目》谓兰草“消痈肿，调月经，煎水，解中牛马毒”；《开宝本草》谓兰草“煮水以浴，疗风病”……可见，“兰”实为健身之良药。现代中药学的研究也证明，佩兰实有醒脾、化湿与清暑、辟浊之功效。
夏历的五月初五，是一年中阳气最盛、疾病容易流行的日子。古人为了防疫，除了悬蒲剑、插香艾、佩香囊之外，兰汤沐浴也是防疫一法，即 《九歌·云中君》 所说的“浴兰汤兮沐芳”。
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