当地时间2月1日，2016年美国总统选举初选在爱荷华州正式启动。数十万选民于当晚8点起开始投票。率先完成计票的共和党于当晚宣布泰德·克鲁兹以28%的选票获胜，而民主党方面则在2日凌晨宣布希拉里以极微弱优势获胜。民主党爱荷华州主席安迪·麦圭尔2日中午宣布，希拉里以0.2%的极微弱优势赢了桑德斯。他表示这次初选结果是该州民主党党团会议历史上最接近的一次。

与大部分州初选采用无记名投票不同，爱荷华州等采用党团会议形式选举候选人。投票地点分在数百个公共场所，选民以支持的参选人为阵营分别站队并投票，看上去更象是偶像对决。在民主党一处投票站，记者看到支持希拉里和桑德斯的队伍几乎同样壮观，只有奥马利的支持者孤零零地站在第三排。

晚上9点，计票结果陆续通过电视向全国民众直播。共和党计票十分简明，直接标注候选人得到的选票，而民主党则稍复杂，只宣布候选人得票支持率及得到的选举人席位　(指在7月民主党全国代表大会上的投票席位)。到午夜，共和党已经计票完毕，得克萨斯州参议员泰德·克鲁兹获得28%选票，击败亿万富翁特朗普而胜出，后者得到24%的选票。得票率为23%的佛罗里达州参议员马克·卢比奥名列第三位。

民主党这边，希拉里和桑德斯在很长一段时间内得票率接近50%，几乎持平。

共和党选情呈现“三人转”

专家认为，克鲁兹的胜选有多重原因。首先，在共和党候选人中，克鲁兹是竞选最勤力的。与特朗普白天演讲晚上坐自己专机飞回纽约不同，克鲁兹马不停蹄地跑遍了爱荷华州99个县中的每一个。克鲁兹的竞选经理曾经放言，如果该州的任何选民说没见过克鲁兹，那是选民而非克鲁兹阵营的问题。实际上，部分由于克鲁兹等人的卖力竞选，本次爱荷华州参加投票的共和党选民人数高达16.7万，远超2012年的约12万人。此外，与全美情况不同的是，爱荷华州的白人比例很高，并且福音教派信徒达到三分之二，所以至少对共和党人来说，宗教色彩比较浓的领导人比较有机会当选。克鲁兹不仅本人宗教色彩深厚，其父更是一位牧师。此外，克鲁兹是南方人，在社会问题上比较保守，这些都使他得到爱荷华州共和党人的钟爱。

对卢比奥来说，昨天也是一个胜利的晚上。一星期以前，没有人相信卢比奥会得到23%的选票，并且与特朗普战斗到最后一刻。历史证明，爱荷华州对共和党竞选人而言没有对民主党人那么重要。但另一方面，被排除在三强之外的竞选人也基本没有机会走到最后。从这个意义上说，本次爱荷华州党团会议实际上确立了接下来的共和党初选基本上是克鲁兹、特朗普和卢比奥的三人竞争。更重要的是，得到共和党领导层嘉许的卢比奥，很可能是接下来部分本党候选人退选的直接受益者。

桑德斯差点赶超希拉里

希拉里赢得惊险一战。这一战对希拉里至关重要，因为在接下来的新罕布什尔州，她的支持率落后桑德斯超过10个百分点。而如果输掉前两个州，整个民主党选情就可能发生雪崩式反应，希拉里一年来的努力可能化为灰烬。同样，艰难拿下爱荷华州后，即便输掉新罕布什尔州，她也同样可以利用在总体支持率上的领先优势在后面的初选中发力。

而对桑德斯来说，爱荷华州是一次虽败犹荣的战斗。就在一个月前，桑德斯还几乎无法对希拉里构成真正威胁。有专家曾预计，如果支持率仅在5%的另一位民主党候选人奥马利宣布退选并支持桑德斯，就可以击败希拉里。很可惜，奥马利是在2月1日爱荷华党团会议之后而非之前宣布停止竞选。

《华盛顿邮报》分析，75岁的桑德斯虽然年迈，但有一些希拉里不具备的优势，一是其更为自由派的政治立场得到左翼选民的支持，二是高福利主张比如大学免费等得到下层民众拥护，三是桑德斯形象正面，被认为是正直诚实的候选人。当然，桑德斯要走到最后仍然有很多问题需要解决，首先是其政策仍比较模糊，不够清晰，在禁枪和堕胎等问题上的主张比较有争议，其次是其增税主张容易引起争论，再次是经费不足，身体状况也令人担心。

而对于特朗普来说，这是灾难的一天。去年5月以来的大部分民调显示特朗普领先共和党其他竞选人五到十个百分点。但近日来越来越多的议员、名人站出来反对特朗普，指责其不负责任的言论和立场不够资格当一位总统。特朗普在选后讲话中也显得异常理性。他先向克鲁兹表示祝贺，同时表示对排名第二感到“荣幸”，对接下来的新州初选充满信心，还承诺未来也许会回到爱荷华州买个农场。(文汇报华盛顿2月2日专电)