提起欧洲的王位继承问题，最有名的还属英国。英国早在1701年就颁布了《王位继承法》，该法规定，同为英王子女，不论年龄大小，男性排位先于女性。若长子亡故，王位由其后嗣继承。英王如无子女，王位由其弟继承。而女性继承王位就是一个特例。英国现任的伊丽莎白女王就是因为其父无男嗣，且其伯父早已放弃王位，才成为英国女王的。

不过，这部“重男轻女”的法律于2011年被修改，修改后的继承法赋予了王室女性和男性享有同样的权利继承王位。不过伊丽莎白二世的直系后裔中男丁兴旺，暂时不存在女性再登王位的可能性：伊丽莎白二世的长子查尔斯为王储、即王位第一顺位继承人；查尔斯的长子威廉王子为第二顺位继承人；而威廉的长子乔治小王子为第三顺位继承人。

现在，欧洲很多王室均已建立起男女平等的王位继承制度，例如丹麦、瑞典、挪威、比利时、荷兰以及卢森堡，但西班牙、摩纳哥等还遵循男性继承人优先的旧有制度。

瑞典王室早在30多年前就改变了继承权顺位，即女性和男性拥有平等继承权。卡尔·菲利普王子是瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫唯一的儿子，1979年出生后几个月就被定为王位继承人。但随着1980年王位继承规则修改，菲利普王子的姐姐、大公主维多利亚成为王位第一合法继承人，也就是瑞典王储。

王位继承方式上，欧洲许多国家也不再拘泥于老国王去世、新国王即位的传统模式，许多欧洲老君王活着的时候就主动把王位交给年富力强的接班人。例如，今年6月19日，西班牙老国王胡安卡洛斯退位，46岁的费利佩六世正式登基；去年1月28日，荷兰女王贝娅特丽克丝宣布退位，时年45岁的亚历山大成为荷兰百年来第一位国王。

有意思的是，在王位继承“重男轻女”的西班牙，目前费利佩六世只有女儿没有儿子，因此其长女8岁的莱昂诺尔公主成为西班牙王位第一顺位继承人，她也是欧洲最年轻的女王储。据报道，若将来费利佩六世增添男丁的话，那么其第一个儿子将取代莱昂诺尔公主成为王储。但不少分析认为，费利佩六世国王和莱蒂西娅王后可能不会再添其他继承人，莱昂诺尔公主成为西班牙女王的可能性十分大。

另外，欧洲另外三位女王储分别是瑞典维多利亚公主，36岁；荷兰卡塔里娜-阿马利娅公主，10岁；以及比利时伊丽莎白公主，12岁。有人预测，欧洲或许将进入“女王时代”。

与欧洲国家在王位继承方面注重男女平等相比，我们的近邻日本还略显保守。根据日本《皇室典范》第一条规定，只有父系男性皇族才有资格继承皇位。而目前日本皇太子德仁亲王只有爱子公主一根独苗，因此当爱子在2001年出生的时候，由于皇室第三代没有男性成员，因此是否可以让女性继承皇位的呼声一直很高。这是因为男女平等是大势所趋，而且日本历史上也出现过数位女天皇，可谓早有先例。

不过到了2006年，随着天皇次子文仁亲王的儿子——悠仁亲王的出生，希望日本出现女天皇的呼声才渐渐平息，而爱子公主也渐渐失去了机会。目前，日本皇室的前三顺位继承人为：德仁亲王（皇太子）、文仁亲王（天皇次子）和悠仁亲王（皇太孙）。

文汇报记者 陆益峰