上海闵行一个不怎么起眼的工业园,正吸引着国内政、商和技术界知名人士频频到访,目标只有一个——上海拓璞数控科技有限公司。
拓璞开发的一种数控装备,使得中国第一次凭借自己的力量拾起了“制造业皇冠上的明珠”,更重要的是,凭借独特的创业背景和商业模式,拓璞已经具备了持续复制其成功的基础。
拓璞团队在国内具有极强的“唯一性”——这是拓璞之幸,也暴露出“中国制造”的短板。总经理刘钢说,在国内干制造业又脏又累,高端人才很难留得住,企业也很少愿意从源头实现技术突破,“但我们六位创始人都是博士,这在传统制造行业几乎是绝无仅有的。”只拥有100多名员工,创业不过六七年的拓璞,就这样成为“中国制造”的一个特殊标本。
期盼已久的创新成果
拓璞的标志性产品——五轴联动机床,已经让中国制造行业等待了许多年。如果说“宝刀配英雄”,五轴机床就是“中国制造”急需的那把“宝刀”。
所谓“五轴联动机床”,大约可以理解成一部工业机器人。“五轴”描述了它的灵活性——拥有大量“关节”,可以从五个维度对材料进行加工;“联动”则表明它的协调性——五维度加工可以同时进行,误差不超过发丝的直径。
有了“五轴联动机床”(以下简称“五轴”),只要按下按钮,它就能按程序自动将金属锭雕成各种复杂曲面。对于许多零件——比如飞机发动机和汽车涡轮增压器的叶轮,“五轴”是唯一的加工工具。惟其难度和重要性,被称为“制造业皇冠上的明珠”。
国际上,“五轴”已问世30年。但国产“五轴”此前几乎全是采购进口部件装配而成,且高端设备被美国禁运。拓璞开发出了国内第一台全自主知识产权的“五轴”,到今年底,拓璞就将推出第三代产品。与国际主流五轴机床相比,拓璞的性价比是其三倍。
制造业对成本极其敏感,拓璞的这把“宝刀”立即得到追捧。过去三年,其销售额增长了十几倍,今年可望突破1.5亿元。
拥有车间的软件公司
拓璞的厂房、车间看不到什么华丽的装备,只有大大小小的金属件、混杂着淡淡的机油味,和其他工厂似乎并无二致。这个“中国制造”的“高端装备库”,其精髓全在幕后。
某种意义上,拓璞就像是一家拥有大车间的软件公司,它深度介入了机械工程科学的基础研究,并花费大量资源将理论知识化为关键技术的集合——就像是手握全套“技术积木”,可以迅速搭出各种“城堡”。
刘钢说,拓璞做制造业,切入点是“软”和“轻”。“软”就是软件,“轻”就是轻资产。他们的产品,委托供应商制造的部件占了98%的重量和能耗,40%的成本。换句话说,拓璞以2%的资源消耗,通过软件等领域的创新,获得了60%的价值。
这种模式,是拓璞在分析中国制造短板、结合自身天赋优势后的理性选择。刘钢说,过去国内虽能组装“五轴”,但机床的控制软件和加工工艺参数高度依赖国外;这种机床只能加工出有限的几种零件,一旦使用者想靠它制造新产品,不得不另花大钱从国外原创开发者那里购买配套软件。
认清短板,也就看到了努力的方向,拓璞的“博士创业团”由此形成。六人中,除了两位是商科与法律博士,其余都毕业于上海交大机械工程专业,覆盖了装备研发的四大关键环节:机械、控制软件、工艺、工具——四位完全互补的高端机械人才齐聚一家创业公司,在国内外都属罕见。
开拓者的责任与压力
作为国内率先掌握“五轴”所有关键技术的企业,拓璞占据天时地利,同时也承担着开拓者必须承载的压力。
根据权威的QS排行榜,在机械工程领域,上海交大2013年位列全球高校前20位。可以说,理论研究,中国并不太落后,但国内制造业从根本上重视核心技术的历史不到10年。
与理论研究相比,技术开发难度极大。刘钢说,“五轴”用到的一个技术点,理论研究只用了两周,但技术突破花了两年。这种投入力度只有创业者才会愿意承担。
情况正在慢慢好转。近几年,国内航空、船舶、汽车行业正对高端装备制造提出需求,这让拓璞的“宝刀”获得了用武之地。上海市科委、经信委等部门的支持,也让拓璞度过了最艰难的创业之初。
刘钢说,中国制造业对高端技术的潜在需求正在被激发,但必须补课。比如,不少企业对“五轴”等先进装备比较陌生,不会用、不敢用。为此,拓璞希望在公司周边建立一座高端制造产业基地,集聚“五轴”用户,让他们就近得到拓璞的技术支持,同时形成制造能力,“这能快速推升国内制造业水平,但会给我们带来巨大的风险和资金压力。”
实际上,靠售卖技术,拓璞可以长期、安全地获取丰厚回报,但这似乎与这支创业团队的梦想并不“兼容”。刘钢说:“财富并不是最重要的,让我们团队聚在一起的是‘实业报国’的赤子之心。”
文汇报记者 张懿
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