工作日的东京体育馆，外围广场冷冷清清，1000日元一张的门票无人问津，拥有6000个坐席的看台观众寥寥。球场内乒乓球桌排得满满当当，24场比赛同时进行，热火朝天，掌声此起彼伏，高分贝的喝彩声来自场边的候场区与教练队员席，除了为自家人，也不忘为对手送上鼓励。
这里是2014年世乒赛团体赛的第二赛场，举行第2至第5档次球队的小组赛。在本届比赛男女209支参赛队中，只有分在冠军组的男女各24队有机会竞逐至高荣耀，剩余的161支队伍只能依据分档争取最佳排名。
“以我们的水平，领奖台的确太遥远，冠军永远都只是梦。但没关系，能来参加比赛就是队员们最开心的事。”见到媒体席上来了记者，南非队教练克莱门特赶忙上来打招呼，希望能借电脑为手机充电。他戏言，空荡荡的看台和媒体席，让他一度以为只有主赛场代代木体育馆才对外开放。
南非男队的对手是泽西岛队，这个英属小岛对大多数人来说都很陌生。不过，本届世乒赛泽西岛队却意外地创造了一项纪录——阵中55岁的尤金·埃利斯是最高龄的参赛选手，他因此登上了官方媒体手册。
“没想到年龄大也能成为明星，这感觉很棒。其实这是我第三次参加世乒赛了，每一次都觉得不可思议。”球队输了比赛，尤金却并不沮丧。赛后，他将从家乡带来的礼物赠予对手，随后又与两位队友一同“复盘”。
“乒乓球的速度和旋转，让我痴迷。我们的实力肯定不能跟中国比，但乒乓球给我们带来了很多快乐，这足以让我们好好享受并感激每场比赛。”尤金说，在人口不到10万人的泽西岛，有6家乒乓球俱乐部，经常练球者不过150人。他平时每周练球不过10小时，闲暇时会通过网络学习中国等强队的技术动作，马琳是尤金最欣赏的球员，“他太强了，看他打球是一种享受。”由于是“纯业余”，泽西岛选手外出参赛得自己挤出时间、自掏旅费。这一次出征世乒赛的三位选手，就并非岛上排名最靠前的三强。“很遗憾，一位觉得机票太贵，另一位是学生，恰好遇上考试。”
在世乒赛161支非争冠球队里，像泽西岛队这样的“陌生人”还有很多。看得出选手们比赛中很努力，却总因太过业余的动作、频繁出现的失误，逼得裁判只能飞快报比分。即便如此，也丝毫不影响他们自娱自乐。就算荣誉遥不可及，仍可以尽情地将掌声送给自己。
文汇报特派记者 谷苗
(文汇报东京4月28日专电)
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