▲ 10名外国雇佣兵乘飞机抵达沙特首都利雅得。

就在俄罗斯总统普京宣布进行部分动员的当天，9月21日，俄乌交换了近300名被扣押人员，包括乌克兰亲俄领导人、双方被扣押军人和受雇于乌方的外籍雇佣军。这是自今年2月以来俄乌之间最大规模的人员交换行动。

据路透社报道，本次行动由土耳其和沙特斡旋，土耳其总统埃尔多安21日表示，俄乌同意交换被押人员。根据双方达成的协议，俄方释放215名乌克兰军人，乌方释放55名俄罗斯军人、亲俄乌克兰公民以及乌克兰反对党领导人梅德韦丘克。埃尔多安称，这项协议在今年夏天达成，“这次交换代表了双方走出了非常重要的一步”。

乌克兰总统泽连斯基21日称，俄方接收了55人，其中包括乌克兰反对党领导人、被认为是普京亲密盟友的梅德韦丘克。今年4月，泽连斯基指示抓捕梅德韦丘克，6月乌克兰国家调查局称，梅德韦丘克犯有叛国罪，将面临最高15年监禁。但泽连斯基同时表示可用梅德韦丘克交换被俘的乌克兰军人。俄方此前仅称“密切关注其命运”，但未对交换事项置评。

泽连斯基称，此次被“解救”的乌克兰军人中有5名指挥官，包括曾在马里乌波尔亚速钢铁厂战役中被困的指挥官。泽连斯基表示，经过埃尔多安的斡旋，这些人员将被运往土耳其安置，“直至战事结束”。

同一日，沙特外交部表示，在沙特王储萨勒曼的协调下，俄罗斯释放了10名受雇于乌克兰的外国雇佣兵，包括5名英国人、2名美国人、以及1名克罗地亚人、1名摩洛哥人和1名瑞典人。法新社称，目前他们已被转移到沙特。沙特外交部表示，“将协助他们安全地返回各自的国家”。沙特方面还宣称，这次行动由萨勒曼亲自参与，“将是俄乌更广泛的交换人员计划的一部分”。

乌克兰战场上的外国雇佣兵问题一直引发各国关注。俄罗斯国防部长绍伊古21日称，冲突升级以来，乌克兰严重依赖外国雇佣兵来加强军事力量，有超过2000名雇佣兵在乌克兰被杀，目前还有1000多人仍在乌克兰，其中包括150多名北约军官和顾问。

此次被释放的外国雇佣兵所涉国家都对该项行动表示欢迎。英国首相特拉斯、美国国家安全顾问沙利文、瑞典外长林德等都发文感谢乌克兰和沙特。法新社评论称，这次行动缓解了美国等西方国家与沙特之间的关系。此前由于与俄罗斯在石油领域的密切合作，沙特在很大程度上抵制了美国对俄能源制裁的行动，这使得美沙关系一度紧张。此番沙特居中调解，“解救”美国及其盟友的公民，降低了西方国家与俄直接周旋的成本。

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