▲艾尔斯（左）和凯利在白宫。视觉中国

12月7日，《纽约时报》、CNN等多家美媒曝出白宫办公厅主任约翰·凯利将在未来几天内辞职。目前也并不清楚谁会来接替凯利，但副总统彭斯的办公厅主任尼克·艾尔斯被认为是热门候选人。艾尔斯出生于1982年，今年36岁的他与特朗普女儿女婿交好，在共和党内拥有广泛人脉，是一位冉冉升起的政治新星。

凯利与特朗普形同陌路

1950年出生的凯利，早期服役于美国海军陆战队，参加过伊拉克战争，并于2012年11月至2016年1月担任南方司令部司令，军衔为四星上将。2017年1月，对将军情有独钟的特朗普上任伊始，就提名其为国土安全部长。

2017年7月，时任国土安全部部长的凯利临危受命，执掌白宫，成为特朗普总统上任后的第三任办公厅主任。当时特朗普对白宫幕僚和官员不断向媒体泄露消息感到极为不满，而很多内阁成员也深为特朗普随意与私人朋友沟通感到困扰。凯利上任后随即采取果断措施，所有白宫工作人员和访客的手机被收缴，所有会见特朗普的访客必须经过凯利审核，而所有递交给总统的材料也要经过凯利的手。凯利的铁腕让白宫一度秩序井然。

不过很快，特朗普总统对凯利的严格管理产生反感。今年4月，美媒报道特朗普开始使用私人电话与朋友们联络，从而绕过凯利的监管，两人的信任也开始出现裂痕。更严重的是，特朗普召开的一些重要会议中，凯利也没有出场。

▲特朗普与凯利在白宫开会。|视觉中国

凯利与特朗普在一系列人事任命中的矛盾加剧了两人冲突。比如特朗普上半年让国务卿蒂勒森走人，引发凯利大怒并威胁辞职。今年3月，特朗普通过社交媒体直接宣布解除退休军人事务部部长舒利金职务，并由白宫医生杰克逊接任，再次让凯利怒火难平。

9月5日，《纽约时报》发表题为《我是特朗普政府中的一名抗议者》的匿名文章，痛批特朗普极富争议的政策令美国陷入痛苦和分裂。此文引发白宫地震，特朗普下令彻查嫌疑人，而“第一女儿”伊万卡认为凯利极可能是匿名作者。此事至今未有定论，但特朗普与凯利心结难平却是事实。尽管特朗普在今年夏天劝说凯利再留任两年，而且凯利也表示同意，但消息称连日来二人已经形同陌路，不再沟通。

艾尔斯在共和党内建立广泛人脉

《纽约时报》透露，特朗普虽对凯利不满，但一直不愿意亲自赶走一位退役的四星上将。目前也并不清楚谁会来接替凯利，但副总统彭斯的办公厅主任尼克·艾尔斯被认为是热门候选人。艾尔斯也得到特朗普女儿伊万卡和女婿库什纳的支持。这一职位对特朗普来说至关重要，因为凯利的后任不仅将是白宫大管家，还将在即将到来的2020年总统大选中扮演特朗普阵营的核心角色。而库什纳夫妇如果成功支持艾尔斯上位，未来在白宫的地位和影响也将上升。

艾尔斯是老资格共和党人士，也是副总统彭斯的重要智囊。2016年大选前，彭斯担任印第安纳州州长，艾尔斯是其首席政治战略师。在彭斯成为副总统候选人后，艾尔斯不仅是其智囊，也是人事总管。与此同时，艾尔斯还与包括伊万卡夫妇在内的特朗普团队配合默契。此前，艾尔斯曾担任过四年的共和党州长协会执行主任，从而建立了广泛的党内人脉，包括重量级参议员泰德·克鲁兹和汤姆·科顿都是其好友。

▲艾尔斯（左）和特朗普女儿女婿关系密切。|视觉中国

分析认为，如果艾尔斯接替凯利出任白宫办公厅主任，他的“权职”会高于凯利，因为这个年仅36岁的华盛顿政界新星手握的政治优势要比凯利多得多。

不过特朗普的大管家向来是个烫手的山芋，艾尔斯如果接任，最终黯然离开白宫的可能性也很大，因为特朗普个性强势、不好相处，而且以经常与部下翻脸著称。就在7日，特朗普在社交媒体上盛赞国务卿彭佩奥“工作很棒，我非常为他骄傲”。但他话锋一转开始挤兑已经离任半年多的前国务卿蒂勒森，称其“没有必要的心理能力”，“象石头一样笨，我真恨不得早点赶他走”，“他懒极了”。

好事者很快找到2016年12月的推文，当时特朗普称他选择了“世界上真正卓越的商业领袖”、埃克森石油公司总裁蒂勒森做国务卿。两年没到，特朗普对同一个人的评价如此两极，不知艾尔斯怎么想。

作者：文汇报驻华盛顿记者 张松

编辑：陆益峰

责任编辑：宋琤

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