成立于2008年8月的Airbnb是一家旅行房屋短期租赁网站，用户可通过网络或手机应用程序发布、搜索度假房屋租赁信息，并完成在线预定程序。

　　Airbnb的用户目前遍布全球近两百个国家和地区33000个城市，发布的房屋租赁信息达到5万条。在这家被时代周刊称为“住房中的eBay”的租房网站上，只要你有一间房子并将它挂到网上，一旦价格合适时机对头，世界上任何一个角落的人，都有可能在某个时刻“拇指一动”把它租下来——整个过程中，房东无需与租客见面，正是这一特点，让Airbnb成为那些眼光独到投资者眼中的摇钱树——如果你生活在上海，在悉尼有一套闲置的小公寓，你当然也会跃跃欲试。

　　玩过模拟经营类游戏的人都有如下经验：精心装点一处住宅，每一个细节都灌注了奇思妙想，然后期待租客盈门的场面。每一笔收入既能转入“荷包”，又能二次投资，为住宅“添砖加瓦”。时间久了，经营的规模还能扩大，一位酒店或地产大亨或许就此诞生。

　　如今，这一虚拟场景在现实生活中有了“真人版”——在买下位于拉斯维加斯的一套小型公寓后，美国人乔·惠特利没有像其他房东那样去寻找长期租客，而是将它放到房屋共享网站Airbnb上，出租给来自世界各地的游客。经过近一年的“运转”，这套房子已经为乔·惠特利带来近两万美元的收入，而他当年买下这套85平米的小公寓时，只花了不到4万美元。

　　互联网时代，只要肯动脑筋，每天都会有奇迹发生。

　　投资客算的一本账

　　乔·惠特利是美国一位普通投资者，他不久前公布的一份投资账目，这段时间引来了大家的关注。

　　一直以来，乔·惠特利一直看好Airbnb的创业理念和赢利模式，经过一段时间的认真观察——虽然Airbnb的订房系统直观易用，他仍旧在浏览网站时下了“苦功”。原来，惠特利并没有以普通租客的身份浏览，而是试图营造自己的“大数据”。他通过网站纵览整体租房行情，搜索房屋出租需求、入住率、房租等指标，通过初步数据统计得出一个结论：在美国，酒店往往价格不菲，但不少地方的房屋售价却较为便宜，在网上找起来也很方便。

　　紧接着，一场投资计划就开始了。惠特利选择了一间位于拉斯维加斯、售价4万美元的公寓。这间约85平方米的布局非常适合出租，不仅拥有一个开放式的客厅、一个房间和一个洗手间，还有公共游泳池与网球场，对短租旅客充满诱惑。

　　既然房屋主要用作短租，惠特利并没有花费巨资装修房屋。他选用了相对便宜的宜家家居，娱乐设施也是够用即可，房间仅配备了一部电视机和一部AppleTV机顶盒。三周之后，这间租屋就完成了布置、装修，准备在Airbnb上“搏杀”了。

　　当惠特利展示这间短租房屋的阶段性收益时，不少互联网房屋短租的唱衰者仿佛挨了一记闷棍。惠特利的账单显示：房屋售价4万美元，装修及家具费用1万美元。从营收情况来看，去年11月至今年11月间，房屋共获得19613美元的收益，平均月收入1634美元。扣除清洁、水电及其他杂项费后，平均月盈利1134美元。

　　惠特利还提到，这笔收益实际可以更高。去年，他将这套房屋免费供给朋友逗留了一段时间。即便如此，折算下来，这间出租的公寓只要4年就能收回成本。虽然惠特利并没有公布这间公寓的房租以及实际入住情况，但考虑到位于拉斯维加斯的黄金地段，今后数年如无意外，这间公寓很可能仍是一只“会生金蛋的鸡”。

　　隐性成本几何

　　惠特利没有提到的是，为了经营这间房屋，他耗费了不少隐性成本。为了让出租屋在Airbnb的大量房源中脱颖而出，他费了大量心思在营销上。

　　首先，在一万美元的装潢中，全部铺就硬木地板、翻新墙面就耗资颇多。惠特利之所以花掉一年的盈利为房间“美容”，很大程度上是互联网的特性决定的：口碑是传播的动力。在Airbnb上，唯有评价高的租屋才会受到关注。

　　因为租客隔网遥望房屋，如何赢得信任也颇费苦心。惠特利坦言，新上架的租屋必须要克服两大难题。首先，房屋要由一系列靓丽的“定妆照”，这一点上，Airbnb的摄影团队提供免费服务。惠特利进行过一组试验，他的房子用iPhone随意拍摄和Airbnb专业团队拍摄的两组照片上传后，收到的咨询邮件数量相差10倍之多。这些“网络装修”的过程，要耗费不少时间成本。

　　此外，像网购一样，一旦租屋无人评论，租客就会变得异常谨慎。为积累口碑，惠特利自降租金，先主动邀请旅客前来，换取了第一波好评。当好评积累到一定数量后，惠特利的租屋才开始逐渐提价，步入运营轨道。

　　网络租房和线下租房的一大区别在于，房东并不直接与租客面谈，许多事宜通过远程完成。这样的优势是不必牵扯房东的精力，缺点则是要雇人对房屋进行必要的维护保养。为了让良好的口碑持续下去，惠特利还雇了一位管家，兼任房间清洁的工作。为此，惠特利掏出每月200美元的价钱，聘请了可靠的保洁人员，并由其兼顾房屋出租的咨询事宜。

　　此外，惠特利提到，熟练借助高科技的力量，对房东和租客都有好处。他举例说，像Nest这款由苹果前设计师亲手打造的室内空气自动化调节装置，能够允许远程操控冷、暖气，保持房间的温度、适度，还能在不打扰租客的情况下确定他们的抵达、离开状态。而Lockitron这款通过移动互联网就能控制的门锁，也能实现远程锁定，即便将钥匙交给租客，也不必担心安全隐患。当然，这 些新潮的技术，自然少不了成本投入。

　　全球推广尚存难度

　　世界是平的。美国率先借Airbnb实现租房云端化，顺带牵动了智能家居设备实用化，出租、管理、交易远程实现全球同步，还有多远?

　　数据或许是可喜的：Airbnb原本是一个私人短租平台，经过5年发展，已经累计了近千万名租客。值得一提的是，过去4年用户才累计400万的Airbnb，过去一年中就为500万租客提供了服务。

　　截至今年9月，已有超过50万间房间及房屋在Airbnb上提供出租服务，这些房源分布在192个国家和地区的3.3万个城市中。换言之，全球巨大的短租需求，已经形成了空前的市场规模。但互联网短租的前景是否已经“马踏平川”?答案应是否定的，至少是对那些跃跃欲试的中国“远程房东”们来说。

　　一位熟悉海外置业的市场人士告诉记者，跨国的房屋短租，绝不是网上挂牌、出租、付费那么简单，其中涉及到许多政策规定。不同国家和地区对其他国家购房者的准入条件也大不相同，网上短租固然便利，在实际操作中却往往有打政策“擦边球”的嫌疑，一旦发生问题，也无法从法律制度上确权追责。

　　他还表示，从具体操作而言，虽然已有不少远程安全及操控技术，但这些技术毕竟未臻成熟，有些甚至涉及到隐私保护的敏感问题，尺度如何把握，仍未有定论。考虑到短租可能存在的人身、财产安全风险，其他国籍人士最好还是谨慎为好。