咬牙全力冲刺，微笑迈过终线，作为女子20公里竞走卫冕冠军，刘虹带着一枚铜牌结束了自己的第四次奥运之旅。对于这位34岁的“妈妈选手”而言，伟大早已无需奖牌来定义。从站上札幌大通公园起点的那一刻起，她已实现了参赛目标——“超越过去那个自己”。

“重回奥运赛场并收获一枚奖牌，对我来说是值得骄傲的时刻，是一段美好的回忆。”以1小时29分钟45秒的成绩完赛，刘虹坦言，高温高湿的天气影响了发挥。尽管没能再次站上冠军领奖台，早已成就竞走大满贯的她仍创造了一项新纪录，成为首位连续三届奥运会获得竞走奖牌的女运动员。

从里约加冕到东京摘铜，刘虹身上多了“妈妈选手”的标签，那是温暖也是艰辛的代名词。五年前，圆梦里约的刘虹毅然告别赛场，开始享受久违的家庭生活。“所有冠军和奖牌都拿过了，世界纪录也是我的，感觉没有动力再坚持下去，所以决定好好休息。”站在世界之巅，刘虹突然失去了目标，仿佛能超越的只剩下自己。此前漫长的运动生涯里，日复一日的枯燥训练，让她感到身心疲惫。远离赛场的日子，她去学校念书，做很多以前没时间做的事，尽可能体验多样的生活。

2017年末，刘虹有了一个可爱的女儿。“升级”为妈妈之后，她一边适应新角色，一边开始寻找人生新的方向。当受邀坐上比赛看台，以旁观者的身份看昔日队友竞逐赛道，她竟有种冲动，想再去和她们拼一拼。这让刘虹意识到，自己依然怀念赛场，依然对从事多年的竞走运动有一份发自内心的热爱，“还有一个更强的自己没有被激发出来”。

女儿出生短短半年后，刘虹做出了以东京奥运会为目标复出的决定。只是这一次，她没有回到运动队，而是以家庭为单位进行备战训练，丈夫刘学同时也是教练。“和女儿在一起是前提，不然一切没有意义。”与每一位“妈妈选手”一样，刘虹的复出之路格外艰辛，恢复体能和状态都要付出比从前更多的努力。

关于产后复出，背后的艰辛其实远超多数人的想象。据上海嘉会国际医院康复科医生柳妍介绍，孕产这一特殊时期会让孕产妇经历激素、体态的一系列变化，核心中腹部肌群、腰背肌群、盆底肌肌群均会受到一定程度的影响。

 “此外，一些运动员在产后还要进行母乳喂养，带宝宝的过程中摄入量往往大于消耗量，因此减重的过程可能更长。同时，在孕期、产后相当一段时间内，运动训练的强度也是下降的，因此恢复到孕前水平的竞技状态，对于妈妈级别的运动员来说更有挑战。”柳妍表示。正因为此，最艰苦的日子，刘虹每周的训练量达到190公里，但丈夫和女儿的相伴，让她心安。

不同于以往为成绩而战，复出后的刘虹享受着赛道上的每一个时刻。“我把这种状态当作一种生活方式，只要心理上不觉得是负担，你就不会感觉到累。其实也有很多反对和争议的声音，但我内心希望自己要活得更精彩一点。”2019年，“竞走女王”刘虹上演王者归来，先是刷新女子50公里竞走世界纪录，成为首位走进4小时的女选手，尔后又在世锦赛20公里竞走项目中封后，拿到自己的第三枚世锦赛金牌。

带着更纯粹的热爱和更从容的心态，复出后的刘虹重返巅峰，第四次走上奥运舞台。即使延期一年给“高龄”作战和家庭规划带来了不小的挑战，她也淡然面对，视之为“老天想让我们多享受一年训练比赛的时光”。对于结果，她渴望赢，也不怕输。在她看来，夺冠需要实力，也需要几分运气，若能珍惜过程中的每一刻，结果也就没那么重要。

“我就跟自己比，按自己的节奏。在场上我谁都不惧，我觉得自己就是最厉害的。”享受与家人并肩追梦的过程，享受产后复出挑战极限的经历，享受在比赛中激活身体全部潜能，刘虹做到了。“我超越了自己，这是与2016年不一样的奥运记忆，没有什么遗憾了。”告别东京，又将开启新的人生旅程，她说，“希望女儿为我感到骄傲，现在我迫不及待要回去看看她。”