贵为上届亚军和季军，同处一组的克罗地亚与比利时，在11月28日凌晨结束的世界杯F组次轮较量中命运迥异。“格子军团”4比1大胜加拿大队，“欧洲红魔”0比2完败于摩洛哥。末轮，两支豪门之师将直接对话，携手晋级的概率很渺茫。

首轮被摩洛哥逼平后，慢热的克罗地亚队亟需找到状态。然而，小将当家的加拿大队开场仅仅2分钟就送上当头一棒——戴维斯头球冲顶闪电破门，攻入本届世界杯最快进球。

顶住对手开场阶段的汹涌攻势，克罗地亚队逐渐扭转局势，连续依靠传切配合创造机会。第36分钟，克拉马里奇小角度低射扳平比分。8分钟后，利瓦亚劲射破门，助球队2比1反超。下半时，克罗地亚队完全占据主动，克拉马里奇完成梅开二度，马耶尔最后时刻锦上添花。

相比及时苏醒的克罗地亚队，首轮侥幸拿到3分的比利时队仍未走出低迷。面对战术风格颇具侵略性的摩洛哥队，老迈的“欧洲红魔”无力阻击。

第73分钟，萨比里用一记角度刁钻的“圆月弯刀”洞穿球门，助摩洛哥队取得领先，这也是本届世界杯首次任意球直接得分。伤停补时阶段，摩洛哥队再入一球，以2比0锁定胜局。

“摩洛哥是更出色的球队。我们都很失望，现在出线变得很困难了。”比利时大将阿扎尔赛后坦言，“对克罗地亚的比赛，我们必须拼尽一切。”

F组积分榜上，克罗地亚与摩洛哥队同积4分，格子军团凭借净胜球优势暂居榜首，比利时积3分排名第三，收获世界杯首球的加拿大队提前出局。