▲进化基因学家哈里斯·李文在“未来国际大科学论坛”上讲话
“你知道吗?地球上的真核生物虽然肉眼无法可见,却足足有1200-1500万多种!简直堪比天上繁星。”在今天上午举行的“未来国际大科学论坛”上,进化基因学家哈里斯·李文一上场就讲起了自己的专业领域,可科学家只对其中的10%进行了描述——“生物学发展了三百多年,只有10%!”
为了进一步了解这些“小物种”,他建议发起地球生物基因组计划,首先对所有的真核生物进行收集,随后再对之基因测序,从而了解它们,并从中重塑人类对生物进化的理解。
到了距今18亿年前,由原先单细胞的藻类演化出较复杂的多细胞藻类,它们的细胞隔壁也清楚可见了,并形成了真正的细胞核,进入到“真核生物时代”。
自从出现了多细胞藻类以后,生物的繁殖方式除了细胞的分裂以外,还可能进行营养繁殖。以后,这些藻类就逐渐繁盛起来了。
因此,真核生物是地球上非常古老的物种之一。
为什么我们需要去了解真核生物呢?
哈里斯·李文认为,首先,这是因为,我们对之知之甚少,目前,已知的真核生物大约只有10%,其中进行过基因测序的只有0.3%,大约4000种。
其次,哈里斯·李文认为,在对真核生物了解的基础上,人类可以进一步利用它们为人来谋福祉。“比如,创造更多粮食、研发更多药物。”哈里斯·李文说,目前80%的药物都是来自于自然界,而非人工合成,其中最知名的例子就是青蒿素。
最后,在全球物种加速走向灭绝的背景下,把物种的基因保存下来也具有重要的意义。“如今,我们已经有足够的科技力量,去保护那些可能即将灭绝的物种。”哈里斯·李文说。
当然,这一切都不会轻易达成。缺少资金、缺少必要的技术支撑、缺少足够的样本量……对此,哈里斯·李文援引了美国前总统肯尼迪在“阿波罗”登月计划时说的一句经典名言作为自己的态度:we will do this not because it is easy,but beceause it is hard。
作者:金婉霞
编辑:金婉霞
责任编辑:姜澎
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