化妆品行业竞争激烈，一个极难突破的瓶颈在于同质化竞争。在消费者接受度较高的美白产品中，很多品牌都选择添加烟酰胺、维A醇等“必备”成分，最后只能在浓度和价格上“掰手腕”。相宜本草却偏偏反其道而行，在“拳头产品”红景天系列中“抹”去了烟酰胺，转而用本草组合替代，从而带动产品热销。

自信的底气，来自与众不同的创新路径以及自主研发能力。

据介绍，相宜本草总部驻扎着一支70多人的研发团队，这也是全公司唯一不设人数限制的部门。在研发副总裁吕智带领下，团队根据不同本草的最优组合实现产品功效大幅度提升，在本草“妆效”空白点闯出了一条新路。

用中医之道实现“靓丽妆效”

400多年前，《本草纲目》问世，被后人评价为“集本草者无过于此”。很多年之后，国产护肤品开出了一条特殊的赛道——本草护肤，相宜本草就是其中的佼佼者。

但走上细分赛道也意味着研发可能是孤独的。与传统的护肤品企业相比，本草配方的研发逻辑并不完全相同。“本草护肤不同于一般护肤，背后需要一套专业的中医理论体系来支撑。”吕智介绍，本草提取物是一种复杂的混合物，每一种提取物都是几十个活性物质的组合，研发中会面临多重挑战，研发人员需要“求甚解”——究竟是哪些活性物质起作用？为什么会起作用？

在相宜本草研发中心，一款产品诞生之前，要经过原料开发、功效验证、机理研究等10个模块，以及120多道不同的测试环节，涉及皮肤科学、植物学等多个学科。“每一道研发程序都会碰到难题，需要找到解决方案。”

为“从0到10”技术成果转化建立标准体系

去年“双11”，相宜本草的红景天焕白精华液走进了淘宝头部直播间，结果几分钟之内，11万瓶产品一售而空，补货后又快速断货。而事实上，红景天这款“拳头产品”从提出概念，到“从0到1”的自主研发，再到层层迭代成为“断货王”，其间跨度已有十几年，看起来是直播间的突然爆发，实则是企业的长期积累，让消费者看到了国货的“值得”。

在研发中心，围绕红景天原料的研究早已超越产品本身。吕智介绍，技术上，相宜本草对红景天中的活性物进行拆分研究，并不断提升提取工艺，研发冻干等不同形态。企业独创的本草导入元技术专利，解决了传统本草起效慢的问题，“目前这一技术已完成2.0版本升级，可同时促进不同活性物质的渗透吸收”。

在当下的护肤品市场中，真正运用中医理论指导产品开发仍然存在很大空白，这意味着，在技术条件足够成熟的情况下，标准体系建设也要跟上。相宜本草与中国香精香料化妆品工业协会合作，目前已制定了化妆品用红景天原料标准等6个本草原料的团体标准，为围绕红景天的技术研究转化带来“从1到10”的坚实积累。

为民营企业“弯道超车”制定更多战略

吕智是毕业于美国宾夕法尼亚大学的博士，此前一直在高露洁等跨国公司重要岗位任职，2014年进入相宜本草成为技术带头人，也完成了从跨国公司到民营企业的角色转换。在吕智看来，角色转变的意义在于让他生出新的闯劲，“过去我在跨国公司时，更多的是战略或标准的执行者。但到了民营企业，我要做的是成为战略的设计者，站在更高层面制定出最符合公司需求、适应品牌每一发展阶段的研发战略。”

坚持长期主义，这条创新路可能很漫长。吕智说，过去科研人员对于“组方”的筛选靠的是经验和记忆，要找到一个本草活性物质与人体不同靶点的“耦合性”，往往需要长达数年之久。当下企业在技术攻关过程中，还要善用科技，通过引入计算机模拟等跨界技术，更加高效地开展前期筛选、活性物分离等工作，为未来“弯道超车”做好充分准备。

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