“这么多年来，我亲眼见证了这个国家翻天覆地的变化。中国与其他国家的体制不同，我十分了解这个体制，也很信任它，它很适合中国，也运作得很好。在此体制下，我看到中国人变得开心，生活变得更好。”谈及亲身经历中国改革开放40年来的变化时，兰桂坊集团主席盛智文如是对中新社记者说。

兰桂坊集团主席盛智文对中新社记者谈及亲身经历中国改革开放40年来的变化。中新社记者 谭达明 摄

上世纪六七十年代，是香港纺织业发展的黄金时期。这让正在香港出差的盛智文看到了商机，这位在德国出生、在加拿大长大的犹太人决定留下来，并成立自己的成衣公司。

八十年代初，盛智文在兰桂坊开了一家“加州餐厅”。白天是餐厅，晚上变身酒吧，这种经营模式在当时颇有创意。从这家餐厅开始，盛智文逐步向业主收购业权，成为兰桂坊大业主，再吸纳不同酒吧和食肆，香港最著名的酒吧及餐饮区在他手上诞生，盛智文由此获得了“兰桂坊之父”的名号。

改革开放初期，不少香港制衣厂看到了内地更廉价的原料和劳动力成本优势，盛智文也开始考虑在内地采购成衣，经香港销往海外。1982年，他在湖南长沙开设了在内地的第一间办公室。

让盛智文印象最深的是当时中国并不发达的交通网络。盛智文忆述，从香港去长沙的交通方式有两种，都需途径广州，一是乘坐约14个小时的过夜火车；或搭乘老式螺旋桨飞机，约2个小时，但每星期仅3趟航班，机票非常难买。

除了交通不便，简陋的设施也让他记忆犹新。“那次我是最后一个登机，但飞机已经满员，乘务员不停地对我说‘对不起’。但一想到要坐14个小时的火车，我的‘鬼佬脸’上一脸沮丧。随后，空姐拿出一张小板凳放在了走廊的中间，没有安全带，没有任何东西。全程我就坐在小板凳上。”

尽管面临各种不便利，盛智文也从未有过埋怨或不理解。他喜欢中国人的友好和他们身上的天真。“当你看到人们非常友好的时候，也就原谅了一些小问题。”

“那时他们没有太多机会与外界交流，也没有什么机会见到外国人的脸。有时我走在街上，有的人甚至走过来想摸我的脸。”谈起这一幕，盛智文依然觉得有些“不可思议”，但他坦言：“这是一种非常特别的体验，我挺喜欢的。”

盛智文说，这一段经历是他人生的一部分，也让他了解到内地一路以来取得的进展。“很多外国人，甚至中国人，他们并没有像我一样去(了解)过中国。”40年来，他往返内地的频率有增无减，他也一直亲身经历着内地的开放和改变。

他开始看到内地有一些男士买了第一件西装；更多西餐厅开张；城市里越来越多的高楼大厦拔地而起；农村的人们住进了漂亮的小房子；高铁等科技逐渐发达……

如今，盛智文一手打造的品牌“兰桂坊”已进驻成都、海南和上海，并继续不断地扩张自己的“版图”。

作为集团主席，盛智文更是几乎每周都要去内地走走看看，交通的便利以及生活的智能都让他“惊叹”。“想想科技是怎么改变中国的，如此惊人，它令每个人的生活更便捷，比如移动支付，就正在改变我们每一个人的生活。”

他说，“我见证了中国的改革开放，(变化)是翻天覆地的，我见证了历史，也成为这个过程中的一部分。正是这些改变，让我对未来有信心，我甚至换领了我的护照。”

2008年，久居香港的盛智文放弃加拿大国籍，拿了香港特区护照和回乡证，成为一个名副其实的中国人。

看着这些不可思议的发展变化，盛智文认为中国必须保持它现有的政治体制。“我知道许多西方国家并不理解这一点，他们想要将自己的做法灌输进入中国，但我认为，中国的体制有用。”

在盛智文看来，改革开放就是让人们的生活变得更好，而这也是中国领导人们一直在做的事情。“现在中国已经是全球第二大经济体，我绝对相信将来它会成为世界第一。”