他是一位浪漫的法国人，一生挚爱着数学；他擅长解决数学难题，却视考试成为终生噩梦；一位挂过五次数学考试的数学家。

这位对数学贡献巨大，却连数学考试都通过不了的“学渣”，就是法国著名的数学家埃尔米特。

埃尔米特本人极度厌恶考试，他曾经在文章中写道：“学问就像广袤的大海，考试就像那让鱼讨厌的鱼钩。老师总是要把鱼挂在鱼钩上，这怎么能够教会鱼在大海中自由、平衡地游泳呢？”单看这几句，可见其不止数学，文采也还是不错的……

埃尔米特从小就是个问题学生，上课时就爱找老师辩论，尤其是一些基本的问题。

虽然从小对数学有所造诣，但是他考试却总是不及格。每次老师看他考不好，就用木条打他的脚。

他又说：“数学课本是一滩臭水，是一堆垃圾。数学成绩好的人，都是一些二流头脑的人，因为他们只懂搬垃圾。”

你说你不及格还老是怼老师，可不是会被打的嘛。

他喜欢花时间看数学大师如牛顿、高斯的原著。在那里，他找到“数学的美，饮到数学兴奋的源头”。

他从18岁开始参加巴黎综合工科技术学院入学考，考到第5次才以最后一名的成绩勉强通过，而且每次还都是因为数学考试不及格。

好不容易进去了吧，可是一年后事情又出现了变动。

这次并不是因为他的数学成绩了，而是他生下来右脚就残障，需扶拐杖行走，而教育当局下了命令：“肢障者不得进入工科学系”。埃尔米特就只好被迫转到文学系，文学系的数学并不难学，但他依旧挂科了...…挂科了！

但有趣的是，这段时间里，他在法国数学研究期刊《纯数学与应用数学杂志》，发表了《五次方方程式解的思索》。

历史上，希腊数学家发现一次方程与二次方程的解法之后，数学家们埋首苦思四次方程以上到n次方的解法，终究不得其解。而如今却是一个文学系的学生提出，可以想象当时其他数学家们的震惊程度。

24岁时，在朋友勃特伦的恶补下，Wuli埃尔米特才能以及格边缘的成绩顺利毕业。但是，由于他不会应付考试，找工作就没办法顺利进行了，只能找所学校做个批改学生作业的助教。

助教这份工作，他一做就是25年。期间发表了“代数连分数理论”“函数论”“方程论”……尽管已经名满天下，名气远超很多大学教授，但因为不会考试，埃尔米特只能继续批改学生作业。

埃尔米特的成就当然不止上面所提。

理工科的同学应该有接触过《矩阵论》，再不济《线性代数》应该都学过吧，那你应该对厄米矩阵，厄米行列式很熟悉。

没错，厄米就是埃尔米特，厄米矩阵也称“埃尔米特矩阵”。

当然，以埃尔米特名字命名的概念不止于此，还有埃尔米特多项式、埃尔米特规范形式、埃尔米特算子、和立方埃尔米特样条等。

▲埃尔米特多项式

还有呢，大招哪里只能放一次呢！大家高中应该都学过解析几何椭圆问题，还有最简单的一元二次方程求解，顶天了还会求一下什么三次函数的单调性。

可是埃尔米特作为一个不仅高中数学挂科，大学数学依旧挂科的boy，却利用椭圆模函数得出求解五次方程的一般方法。

1873年，第一个证明自然对数的底e是一个超越数。在顽固的e上取得了出人意料的胜利，不得不说，他真的是学霸界的一股清流。

后来著名的关于π是超越数的定理，证明者费尔迪南·冯·林德曼用的就是他的方法，解决了“化圆为方”的问题。这简直就是超神了！

这么厉害的一位数学家，却担任了20多年的助教，做着批改作业的工作，直到49岁巴黎大学才因为他的名气请他去担任教授。此后25年，几乎整个法国的大数学家都出自他的门下，例如大名鼎鼎的“庞加莱”“阿达玛”。

庞加莱回忆老师说：他从不唤起具体的形象；然而你很快就发觉，最抽象的本质对于他也象活着的生物一样。而且他的课有个奇异的现象：只有分析，没有考试。

细想又觉得不考试很正常啊，毕竟埃尔米特的数学成绩简直没眼看，但是他的数学成就可是牛逼哄哄的呀。

因为不会考试，他工作不顺利、多次重考，受到他人的轻视、自卑，使他整个生命过早走向成熟。

埃尔米特是一个具有开创性的天才，尽管僵化的数学教育带来无边的苦难。他一次又一次地落榜，却仍继续坚持应试。只因不想放弃数学，即使在教育制度面前他也无能为力。也正因为这样，他才没有淹没在历史的长河。

埃尔米特早年被数学老师李察称为“年轻的拉格朗日”。

美国加州理工学院数学系的教授贝尔，在数学伟人的回顾中这样描述埃尔米特：

历史上的数学家，愈是天才，愈是好讥诮，讲话愈多嘲讽，只有一个人例外就是埃尔米特，他有真正完美的人格。

不管是年轻的拉格朗日还是完美的人格，都是对一个人或者一个数学家极高的赞美。

埃尔米特晚年写道：数学的特性是本身便存在的。他认为自己只不过是无意中发现这些特性的人。不仅如此，埃尔米特对于数学更有与它人不同的见地，“数学存在的价值，不只是为了生活上的应用，它不应沦为供工程、商业应用的工具，数学的突破仍需要不断地去突破现有格局”。

正是这与众不同的见地，让埃尔米特成为2600年数学史里一颗独特的耀星。在矩阵理论、代数函数论、不变量、微分方程等各个数学分支领域上闪烁出智慧的光芒。

编辑：储舒婷
责任编辑：顾军

来源：超级数学建模

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