2023年6月6日，塞尔维亚大使玛雅·斯特芬诺维奇女士受塞尔维亚总统亚历山大·武契奇委托，向中国作家陈丹燕颁发塞尔维亚国家最高荣誉——总统金质勋章，表彰她为拉近两国人民之间距离作出的贡献。

正如大使在颁奖词中所言：我们两国之间的关系通过更好的相互了解而得到进一步的丰富和加强，两国人民通过艺术拉近了彼此之间的距离。陈丹燕女士通过她自己的文学作品推广了我的国家，通过电影纪录片这一艺术形式，让中国人民更加了解塞尔维亚。同时，她的作品被翻译成塞尔维亚语，也让塞尔维亚的人民更好的认识了中国。陈女士被任命为塞尔维亚旅游形象大使，也印证了她对推广塞尔维亚所做的贡献，值得我们国家的最高荣誉。陈丹燕女士用艺术跨越了所有界限，将塞尔维亚和中国连接在了一起。

作家陈丹燕执导了作家电影《萨瓦流淌的方向》，影片用三段真实的故事，勾勒出今日塞尔维亚剪影。而这部电影，也入围了今年上海国际电影节“SIFF狂想曲”单元。《萨瓦流淌的方向》是陈丹燕的导演处女作，也是中国与塞尔维亚首部合拍片。陈丹燕表示，希望中国观众能够通过电影了解到塞尔维亚人民坚毅、可靠的品质，也希望塞尔维亚读者能从她的文学作品中深入了解中国。

曾被提名为诺贝尔文学奖候选人的塞尔维亚作家米洛拉德·帕维奇（1929-2009）1984年出版了《哈扎尔辞典》并获得该年度的“南斯拉夫最佳小说奖”，这部辞典小说的开先河者扑朔迷离地描述了哈扎尔这个民族在中世纪突然从世界上消失的谜团。2014年，钟情于《哈扎尔辞典》的陈丹燕带着这部奇书前往作者帕维奇的故乡塞尔维亚，试图“带着自己的身体走进小说环境里”，陈丹燕循着《哈扎尔辞典》的阅读脉络回溯了伊斯兰教的静谧精致、东正教的严肃幽远，以至多神教时代古希腊式的原始优雅……2016年8月，陈丹燕出版了《捕梦之乡——<哈扎尔辞典>地理阅读》，同年11月她被塞尔维亚国家旅游局任命为“塞尔维亚中国旅游形象大使”。

自2017年起，塞尔维亚开始对中国实施全面免签政策；去年，中国海南航空公司与塞尔维亚航空公司分别开通了贝尔格莱德至北京和天津的直航航线。2018年5月，贝尔格莱德与上海结为友好城市，陈丹燕在这年6月中旬与塞尔维亚广播电视台主持人莉莉安娜·戈约维奇的对谈中谈了对两座城市的体认：“贝尔格莱德在巴尔干半岛的核心位置，是座建立在巴尔干走廊中央的古老城市，总是不得安宁，被强人践踏，经历坎坷，但它总能一次次从战争废墟里活下来，顽强、乐观是这座城市的精神”，“而上海是亚洲的沿海城市，它有海岸线上的优越位置，背靠着富饶而广袤的中国内陆，它天生会成为一座生机勃勃的商业城市。上海需要时刻打开自己，一旦关门，就是‘死了’。作为中国首批开放的沿海城市之一，上海具有强烈的现代性和包容性。所以，开放和包容是上海的生命力。”

写完《捕梦之乡——<哈扎尔辞典>地理阅读》之后，陈丹燕对于“南斯拉夫的知识分子是怎么生活的”“面对伤害，人应该靠什么活下来”这类问题，仍然没有足够明晰的答案，探索仍在继续。在上海与贝尔格莱德结为友好城市之前，陈丹燕在与电影人王晔的一次偶然相遇中一拍即合，发愿以塞尔维亚为主题拍摄一部人文纪录片。就这样，这个中塞合拍项目2017年正式启动，克服了资金有限、疫情干扰等困难，在2021年拍竣并开始国际发行。

陈丹燕的16段个人独白，串联起了《萨瓦流淌的方向》这部93分钟的纪录电影——贝尔格莱德在几个世纪里饱经战火，被摧毁又重建了四十次，那片大地上的民众依然热烈地生活着——影片将塞尔维亚被轰炸的历史影像资料和破败凋敝的建筑群形成古今历史对话，通过对多人的采访，对比展现这个多灾多难民族乐观豁达的心态。

塞尔维亚历史最悠久的书店Geca Kon的店长兼总编辑米兰科维奇与艺术策展人乌诺斯这两条老、少塞尔维亚知识分子的主线，在片中并行着。《萨瓦流淌的方向》的英文名是“The Storage”，即“仓库”，或具象或抽象的“仓库”遍布片中。米兰科维奇教给陈丹燕一个塞尔维亚语单词“Riznica”，特指存放珍宝的库房。隶属于普鲁斯维塔出版社的Geca Kon书店在南斯拉夫1992年解体前红极一时，最高峰时期拥有上千家门店，私有化浪潮后萎缩到只剩下这一家店，米兰科维奇艰难又自尊地维系着Geca Kon的生存，至暗时刻还为第一位获得诺贝尔文学奖（1961年度）的前南斯拉夫作家伊沃·安德里奇（1892—1975）作品的出版筹措到印刷经费。可即使Geca Kon搬到租金更便宜的郊区库房仍无济于事无力回天，2019年的一场暴雨将转运到这里的上世纪30年代到70年代的旧书彻底报废了。在影片制作完成后，Geca Kon已经被一家私人出版公司收购而终结其昔日辉煌，《萨瓦流淌的方向》成了献给它的一首挽歌。

与米兰科维奇老先生同样举步维艰又不轻言放弃的，是中生代的艺术策展人乌诺斯，当城中的当代艺术博物馆难以为继后，他只能靠着做婚礼策划的零工来维持生计，但只要手头略有宽裕，他就开始策划各种有关前南斯拉夫主题的艺术展览。在当代艺术博物馆闭馆十年后，当一个只有24小时的临时展览得以在鲜花市场举办时，乌诺斯还是费力地从尘封的仓库里取出了最昂贵的藏品：一辆上世纪70年代在城中街头巡逻的警车。

这部电影通过影像的方式表现了作家内心的成长，如何去探索和理解这个世界。本届上海国际电影节举行期间，入选“SIFF狂想曲”单元的《萨瓦流淌的方向》将于6月11日和6月17日分别在院线进行正式展映。