▲莫提默·J.艾德勒

被《时代》杂志誉为“面向大众的哲学家”的艾德勒组建研究团队，历时8年、耗资数百万，从两千多年以来的西方经典著作中研究总结出103个哲学基本命题，并对这些命题展开深入探究。 之后，他从中精选出适合大众思考的哲学命题，在美国一档极具开创性的电视节目《大问题》中，首次与大众一起公开讨论。这些命题贯穿每个人的一生，比如爱、是非善恶、学习、工作、艺术，甚至还包括对达尔文主义、法律的正义性、反智浪潮等现实问题的反思。

本书基于电视节目内容整理而成，真实还原了当年哲学讨论现场的激辩盛况。《大问题》节目曾在美国民众中掀起一股“哲学流行”狂潮，而本书中艾德勒所展现的思考逻辑和哲学话题，至今仍是文化对谈与辩论的思想基础。

《一堂终身哲学课：回答一生必然遇到的20个人生难题》

【美】莫提默·J.艾德勒著

韩立俊、姚逸、陈真子译

中国青年出版社出版

序言（节选）

本书既可以当作一部哲学导论，也可以当作一位活跃的哲学教育大师对他精选的哲学基本命题进行的一番深刻阐述。在促进哲学思考、普及哲学知识方面，莫提默·J. 艾德勒取得了非凡的成就，当代还没有哪位哲学家能出其右。本书共47章，是根据艾德勒的经典电视系列节目《大问题》（The Great Ideas）的文字转录编辑而成。

艾德勒的名字一直与“大问题”和“西方世界的伟大著作丛书”联系在一起。正是艾德勒首先意识到了存在有限数量的“大问题”，它们构成了西方文明思想的核心，以及“西方世界的伟大著作丛书”的精髓。

艾德勒领导哲学研究所的一大群研究人员，历时8年编纂了一部书，名为《西方大观念》（Syntopicon：An Index to the Great ideas）。这部书系统、全面地涵盖了基本的大问题，这些大问题可以在“西方世界的伟大著作丛书”里找到。最初，艾德勒的团队列出了约700个拟收入大问题的备选主题，但经过两年的仔细研读发现，其中大多数主题都从属于更大的概念范畴。这些主题被逐渐删减，最后剩下102个不可再减少、必不可缺的大问题。随后几年，艾德勒不但没有找到理由再删减这102个大问题中的任何一个，反而增加了“平等”这一主题，最终确定了103个大问题。

艾德勒在他具有开创性的电视系列节目《大问题》中，精选了最适合与大众讨论的哲学问题，其中一些大问题，很难用一期节目谈完。

以下是电视中讨论也是本书收录的大问题： 艺术、美、变化、民主、教育（学习）、情绪、进化、善与恶、幸福、正义、劳动（工作）、法律、自由、爱、人类、观点、进步、惩罚、真理、战争与和平。

自有人类思想开始，这些大问题就一直是人们思考和探究的对象，也是人类智慧的共同宝库。与每一个大问题相关的文献都浩如烟海，不仅反映了人类思想的延续性，也反映了这些思想不可避免地会启发出形形色色的观点。了解了这些大问题，我们就能发现人类最基本的分歧与共识。

虽然这些大问题与其千年前并无太大差别，但这并不意味着我们的思想世界没有新的观念。相反，它们不论是在本质还是范围上都一直在变化发展。每一个时代，我们的知识精英虽然没有发现新的大问题，但都探索出了这些大问题全新的一面。

一些大问题（如预言或天使）的历史，在古代或中世纪要比现今更为活跃，另一些大问题（如进步或进化），则是在现代更受关注。但即便这些“现代的”大问题早在古代就已经得到了清晰的认识。就像马克·吐温曾苦笑着说：“古人剽窃了我们所有的思想。”

这些大问题将来的发展远比现在的状态更为重要。我们对每一个大问题的理解尚不完满，对每一个大问题的探索依然是一项未尽的事业。艾德勒一直竭力想理解人类思考这些大问题的历史，他阅读了与每一个主题有关的全部重要著述，勾勒出了杰出思想家们提出的与之相关的各种观点和理论，并评价了它们在当下的重要意义。

探索每一个大问题，都像一次独特的思想之旅，每一次探索都有其内在结构和生命力。本书中艾德勒阐释不同的大问题时所采用的不同策略就体现了这一点。一些大问题包含40到50个主要分支，其他的一些大问题则只有10到15个分支。有些大问题的内部结构相对简单，而有些大问题的内部结构则错综庞杂。

通过本书，艾德勒告诉我们一个事实，每个人都是哲学家，每个人都在思考，或精或拙，或勤或疏。哪怕最细微的感知，如一片落叶、一颗闪烁的星星、一个欢笑的孩子都能唤醒我们的头脑，激发我们的情感，并引得我们追问：这是为什么？是什么？从何处来？向何处去？

如果不这样追问大问题，我们将与蝼蚁无异。不思考这些大问题，蚂蚁依然能活，因为它的生命历程是确定的。但人类拥有自由，也有选择的自由，所以从思想的角度来讲，人类在不断地抉择。

我们已经习惯了这样的看法，认为我们生活的世界已经没有多少尚未探索的领域了。一说到开拓，我们本能地认为那已经是过去的事了，认为未来的重大突破将全部来自那些操作着贵得吓人的仪器、穿着白大褂的博士们。这就大错特错了，特别是在哲学这一思想王国中，总是需要不断开拓。而我们之中的任何人，都可以运用上天赋予我们的装备——思考能力，去探索这些属于我们每个人的大问题。