我国自古就有“学会文化”，自北魏时期文人们就开始通过集会的形式进行学术交流，比如明朝王守仁的惜阴会。类似学会大多畏惧朝廷，其活动内容不涉及政治。随着19世纪中后期以来中国反侵略战争的屡次失败与西方政治文化的传播，中国知识分子开始关心时政，思考国家未来出路，寻求变局。其中戊戌时期诞生的各类学会多达83个。戊戌时期首个成立的，被称为“兼学校与政党而一之”的是强学会，对晚清政局乃至中国未来变革的走向都产生巨大影响。

1、甲午战败后变革的先声

1895年，当《马关条约》签订的消息传至北京城，种种丧权辱国的条款使得群情哗然。此时正值会试，以梁启超为首的变革派带领下“聚十八省之举人”，“与斯会者凡千三百余人”一同上书朝廷要求变法革新。然而，都察院却拒绝呈递万言书。

《马关条约》的签订

虽然公车上书的结果不尽如人意，可是这一事件使得康梁二人在改革士子中取得了巨大声望，知识分子的踊跃参与也使他们看到了政治改良的希望。

但是该如何介入政局，开展改革运动呢？康、梁选择通过学会的方式走上政治舞台。

梁启超在《论学会》中说过，国家的治理关键在于群智，即：“思想开气，开知识，非合大群不可，且必合大群而后力厚也”，而群智中的群指的是国群（国会），商群（商会），士群（学会）。因此利用学会进行维新宣传是至关重要的。

梁启超

1895年8月17日康有为在麦孟华等人的支持下创办《万国公报》（1895年12月16日改名为《中外纪闻》），其目的除了在于宣传“富国”“养民”的强国之法之外，同时也为了试探当时政治风向。两个月之后，“舆论渐明”。康、梁等人在公办报馆所在地成立强学会（也叫译书局）。

强学会一经成立后，迅速聚集一大批文人，其中不乏陈炽、沈曾植等中级官员。除了北京，康有为认为应在“士大夫走集之所”，南北交集之处的上海也成立强学会，以扩大维新声势推进变法运动。在张之洞和一众士绅的支持下，上海也建立起强学会。在上海强学会的章程中甚至明确提出“广人才、保疆土、助变法、增学问、除舞弊、达民意”，来表达政治主张。

另外在上海创办的《强学报》开创了中国办报不为盈利的先河。虽然只发布了二号刊（第三号实际已排版好，但是因报纸遭受封禁没能发出），但其中《变法当知本源说》《论回部诸国何以削弱》等文章启发了不少文人。文章中要求改革吏治、开议院等主张更是为后来戊戌变法的改革思想奠定了基础。

康有为

这一系列变动的背后隐隐有翁同龢的支持，一时间强学会风光无限。

2、政治斗争中的牺牲品

强学会以学会为名，实则目的在于议政参政，但是人员构成复杂。北京强学会中帝党与改良派人心不齐。前者意图利用后者煽动舆论攻击后党。后者则想通过帝党跻身朝堂。

强学会

而帝党内部也并非铁板一块。身为强学会四董之一的张孝谦是大学士、军机大臣李鸿藻的亲信。张孝谦倚仗李鸿藻的地位，在强学会内专断独行。而李鸿藻与翁同龢在政见上有不小的分歧。强学会内部混乱，难以形成统一的意见，这为其发展蒙上了阴影。

另一方面强学会的壮大使得朝野中大臣们纷纷上奏，吵嚷着：“笃守旧法而不变”“宁可亡国，不可变法。”而以李鸿章为首的洋务派和后党也决心对强学会动手。（李鸿章也曾欲捐银2000两入会，但遭到拒绝。）光绪二十一年十二月初六(1896年1月20日)，杨崇伊上奏认为强学会“私立会党，将开处士横议之风”，建议将其封禁。作为学社喉舌的《中外纪闻》，则被安上“贩卖西学”的帽子。经慈禧太后的同意，只活跃了数月的强学会就此被解散。

3、短暂的寿命，持久的影响

当先进知识分子和部分资产阶级决心走上层改良政治的路线时，强学会的失败就已注定。暂时的挫折为后来人提供了更多的经验。

袁世凯也曾加入过强学会

在梁启超观念中：“彼时同人不知各国有所谓政党，但知欲改良国体不可无此种团体耳。”在当时的环境里，贸然提出党派会触动清政府的神经，强学会成功组建的例子，使开明的士绅和官僚开始有意识地组建各种以学社为名的社会团体，表达自己的主张。强学会之后陆续出现保国会、南学会等组织，社会中上层中呼吁改革的声音愈发强烈，为几年后的戊戌变法提供了支持。同时也为近代政党的出现打下了基础。

南学会

除了改革的社会团体增多，这些团体开始逐渐形成共同的宗旨和思想。例如南学会规定：“本会以同心合力、振兴中国为务，虽求通民隐，究属至公无私，如有词讼恩怨，资生仕宦等事概不与闻。”这种做法有助于形成较为相同的思想意志，提高团体的凝聚力。

从早先的士人结社到清末学会，再到戊戌变法后的政治团体，甚至再往后的政党，接受了西方政治文化的知识分子在逐渐打破传统社会对于“党”的提防和限制。强学会的存在固然昙花一现，它却为心怀国家的人探索出一条唤醒更多国人的道路。

参考文献：

朱建华：《中国近代政党史》，吉林大学出版社 1990年出版

殷敦新：《对强学会变质的研究》，1991年发表

汤志钧：《戊戌变法史》，人民出版社 1984年出版

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