文明发展出了用衣服遮盖身体的习俗以来，它的基本功能常常与人类的卫生保健需求挂钩——保护身体免受一些大气因素，诸如寒冷、雨雪或暴晒的侵害。《圣经》把穿衣服的习惯归因于原罪，认为穿衣服是羞耻感的产物。而对于最早生活在非洲的人类来说，压根不存在对衣服的功能性需求，人们完全可以赤身裸体地生活。而且时至今日，在还残存的一些原始部落里，对暴露身体的羞耻感也还很懵懂，那人类最初到底是怎样穿上了衣服呢？

亚当、夏娃

男人开创了服装的先河

在动物界，大自然经常把雄性造就得比雌性更加惹人注目。雄狮有鬃毛，公鸡有鸡冠和华丽的羽毛。但人类的男性却并没有获此先天优势。随着男性竞争的加剧，他们当中的一些人终于沉不住气了，开始对自己“下手”，DIY出大自然拒绝给予他的装饰——彩绘、纹身和优美的疤痕。这些都是先于衣服出现的审美追求。男人对于装饰的使用比女人更常见。其目的是为了创造性刺激，在某些情况下，也是为了标识个人等级，或者某种巫术意义。

原始部落男性

接下来，人开始用外在的物件装饰自己——项链、手镯、指环以及诸如此类的装饰品，最早的衣服也不是为了穿戴，而是作为装饰品的一种，并经常用来当护身符保护人免遭邪灵和邪恶的眼睛所伤。衣服穿在身上，以遮蔽身体的某些部位，并因此吸引人们对它的关注，其首要目的是性刺激。热带地区最早的衣服是腰带，后来发展成缠腰、裙子；当它被悬挂在肩部的时候，就发展成了衬衣和斗篷。当人类向北迁徙，衣服要充当抵御严寒的保护时，裤子便发展出来了，多半是由缠腰发展来的。裤子成了北极地区典型的衣服。在爱斯基摩人当中，无论男女都穿裤子。在希腊和罗马，热带服装盛行一时，基本上由裙子和斗篷、长内衣或披肩以及大长袍、套衫和大披肩组成。只有北方的野蛮人才知道穿裤子。

服装成为阶级身份的标识

改变发生在中世纪的欧洲。幽闭深闺、足不出户的女性保留了热带服装，而男人则逐步采用了北极地区的服装。装束的历史像镜子一样反映着欧洲的社会史和经济史。在封建社会，每个人生下来都有一个身份，每个封建庄园都有其独特的装束。贵族、教士、行业成员、手艺人和农夫，全都穿着各异。他们的衣服在样式和材料上五花八门。社会地位越高，材料就越昂贵，衣服的皱褶越多、蕾丝越多。

军人一直有华美的制服。其目的是为了让军人对女性来说比其他平民百姓更有吸引力，以补偿他们所冒的职业风险。非常漂亮有国家辨识度的装束是在农业人口当中发展出来的。有些是对宫廷服装的模仿，另外一些则是对天生美感的表达，它们一直被使用了很多个世纪，只有很小的改动。如今，它们在很多国家得以复兴，这既是日益增长的民族主义的结果，也是因为农民比过去更受重视。

罗马军团

中产阶级的崛起，也被准确地反映在装束中。当两个阶层在法国大革命中发生碰撞的时候，裤子便成了党派的符号。贵族坚持穿马裤和裙裤，而平民百姓则是无套裤，他们不穿马裤穿长裤。中产阶级的胜利，以及民主的兴起，废除了特权装束，它们只被保留在封建主义的残余灰烬当中。当越来越多的服装由工厂制造出来，生产价廉物美的漂亮服装成为可能的时候，服装上的阶级差别也就差不多消失殆尽了。

法国贵族

法西斯主义之类的运动，在装束上也有反映，导致了对制服党衫的采用。由于法西斯主义是反民主和推崇等级制的，因此它极力尽可能让更多人穿统一的服装，佩戴表示等级的徽章。法西斯主义的民族主义倾向，是农业人口当中一场民族装束复兴的主要原因。

纳粹军服

女性的解放，以及她们越来越多地参与生产的过程，参与体育运动及其他通常由男性独霸的职业，这些对服装都有着深远影响，以至于女人有时候甚至抛弃了传统的服装，采用了热带模式，穿起来睡衣裤、宽松裤，甚至是短裤。衣着一旦不再是阶级差别的符号，它在性方面的功能也就变得更明显了。由于在性事上人们也是“喜新厌旧”，所以，整个民主时代的女性时尚是一次次不断转变的努力，企图遮蔽或暴露后背、乳房、双臂、小腿、大腿。依据女人希望自己看下去显得有女人味，还是有男孩气，决定第二性征是被突出强调，还是被弱化隐藏。

异曲同工的中西自虐装束

穿着对人类健康的影响，从最初疤痕纹身的轻微疼痛到一切伤害致残身体的穿着习惯，对健康都有着明显的不好影响。在中国女性身上实施了几百年的裹脚，使中国女性变成了无助的跛子。西方虽然不裹脚，但很多时期也都以小脚为美，于是鞋子经常被做得太小、太窄，给脚趾带来破坏性影响，让她们也饱受鸡眼和嵌甲之苦。上流社会的男女以穿高跟鞋为尊贵显赫的标志。随着法国大革命的爆发，男人抛弃了高跟鞋，女人至今依然在穿。高跟鞋把人全身的重量集中在脚上面积很小的一部分，对人体的有害影响是显而易见的。

路易十四的高跟鞋

西方真正可媲美中国裹脚的自虐穿着是紧身胸衣，它是发生在18世纪很多西方女士身上的抑郁症、昏厥和痉挛的主要原因。紧身胸衣通过压迫胸部的下半部分和腹部的肌肉，使得肝脏变形，压迫肝、胃及其他腹部器官，并使它们产生移位，它还极力压迫血管，以至于呼吸、笑话和循环系统都受到了严重的影响。当你几乎所有的女性疾病都可以归咎紧身胸衣。中世纪的连裤袜，膝盖以下或以上的部分必须很紧才不容易打皱，它压迫血管，对静脉曲张在某些有这种疾病倾向者身上发展做出了贡献。

束腰

干净舒适是服装时尚的前提

希腊罗马时期，人们最常规的装束——束腰外衣和斗篷很宽松，也容易保持清洁。可从13世纪起，衣服都要量身裁制，使用的材料越来越重，欧洲人穿在身上的衬裙和其他衣服越来越多，保持清洁就更加困难。脏兮兮的衣服成了虱子的滋生地，虱子是诸如斑疹伤寒和回归热之类病毒的携带者。衣着重新变得干净起来是非常晚近的成就，干净是19世纪和20世纪卫生运动的主要前提。

希腊罗马时期的女性装束

不可否认，时至今日，衣服的主要目的还是装饰，它首先起到隐藏或纠正身体缺陷的作用，以提高个人的性吸引力。但从健康的角度它也应该服务于某些实用功能，衣服至少不能妨碍身体的任何生理机能，它必须由冬天可以保暖、夏天能散热的材料构成。20世纪以来，时尚一直充当着服装领域的暴君，但体育运动，人们日益增长的健康意识，以及在健康事物上的开明，都给这位暴君的权利设置了明确的界限，我们穿着衣服行动的自如，远比我们的先辈们要舒适得多。