世界过去认定主要海洋为四大洋，分别为太平洋、大西洋、印度洋跟北冰洋，而南冰洋被视为其他海洋的延伸。如今国家地理学会8日正式宣布，把南大洋认证为世界五大洋之一。

外媒报道，国家地理协会1915年开始绘制地图，一直以来的分类就是大西洋、太平洋、印度洋及北冰洋。但科学家近年来针对南极水域进行深入研究，因为该水域拥有其独特性，同时参考“南极洲环流”的因素，正式将南冰洋列入第五大洋。

南极洲环流是环绕南极洲由西向东的洋流，在其边界内，海水变冷、咸度降低，把温暖海水和南极洲隔开。也因为此一生态独特性，因此学界决定把该片水域独立出来。

国家地理学会地理学家泰特坦言，“南冰洋早就得到科学家们认证，但由于国际社会从未对此达成一致，所以学会也从来没有正式承认过它。”

海洋科学家博迪透露，尽管到过南大洋的人难以言喻它的迷人之处，但都同意那里的冰川更蓝、空气更冷、山脉看起来更令人感到震撼，映入眼帘的景色比任何去过的地方都更加动人。