“假用户防不胜防,现如今感觉无论 ‘烧’多少钱,都是一个结果。”这句话从方舟口中说出来,似乎充满了一股怨气。虽然姓名与 “打假狂人”方舟子有一字之差,但他现在对打假的冲动,似乎不亚于前者。
方舟口中的 “假用户”,就是令创业者 “闻风丧胆”的 “羊毛党”。这些人最拿手的招数之一,就是在网上注册假用户,赚取大大小小平台的各种促销优惠和奖励。过去的两年里,方舟创办的 “孕妈”社交项目 “烧”掉了500万元的补贴,其中大部分进了 “羊毛党”的口袋。
能够 “薅”死创业公司的 “羊毛党”,究竟是何方神圣?
创企搞补贴,肥了“羊毛党”的口袋
两年前,方舟辞职创业,在浦东某高新园区的写字楼里,创办了一个 “孕妈”专属的社交App项目,功能是为 “孕妈”群体提供在线交流、孕期诊断、 “孕妈”食谱等多项资讯服务。
根据方舟的说法,自己工作多年积累了很多与孕期准妈妈相关的市场资源,这次创业也算是有备而来。为了尽快拓展用户群体,也想到了补贴策略:每位 “孕妈”注册平台账号后,即可获得30元的营养基金 (用来购买营养品和相关“孕妈”专用产品)。为了让 “孕妈”们有更高积极性,团队还设定这笔 “营养基金”在绑定移动支付账号后可以提现。
“线上广告很快见效,上线几天后,App注册用户数量就超过1万人。”看到后台用户数量暴增,方舟和另外两位合作伙伴喜出望外。但经过仔细分析之后,他们惊讶地发现:后台用户数虽然已经达到了五位数,但在平台上几乎没有“孕妈”在实时交流,活动区主推的积分换购产品也无人问津。 “不管用什么方式补贴,都是只有提现的人,交流和换购产品的活跃用户少得可怜。”
眼看着钱一天天流出去,他开始咨询身边熟悉的创业朋友,希望找出原因所在。交流后才发现,圈子里,和自己遭遇相似的创业者大有人在,而大家对此似乎也只能吐吐槽而已。
“很明显,这就是遇上‘羊毛党’了,专门拿补贴的一群人,我都被‘薅’死两三个项目了。”另一位创业者张志伟在交流时,分享了自己的遭遇。张志伟自称是“创业枭雄”,这个“枭雄”一词并非贬义,而是身边朋友为了形容他在创业路上屡战屡败、屡败屡战的不屈“精神”,而赋予他的名号。
一年前,经历两次创业失败后的张志伟转做行业(财经)自媒体了,而且一开始就拿到了朋友的天使投资。为了吸引用户关注,他依旧选择了烧钱补贴的手段,在公众号上大搞营销活动。一开始搞的活动,是每位参与公众号关键词抢答活动的用户,都可以获得一个5元红包。
“活动第一天,我们的粉丝就增加了五千多。”张志伟在感慨 “钱真万能”后却发现,活动过后连续一周的公众号群发推送,阅读量都是个位数。
让他感到困惑的是,这场活动下来,后台已经积累了近一万个粉丝,而且也没怎么“掉粉”,为何阅读量还是上不去呢?起码增加几十近百的阅读量,也能证明这一波粉丝的价值呀。
张志伟回想起了几年来的创业经历,担心自己可能又让“羊毛党”盯上了,这一次 5元钱的红包营销,搞不好都让假用户给“薅”走了。
“以前做互联网金融平台的时候,注册补贴都是 10元、20元,甚至有一个注册号奖励100元的。没想到五块钱的红包也有人占便宜。”他感叹道,自己曾创立过的两个互联网金融服务平台,都是被“羊毛党”把补贴推广的经费“薅”光的。最过分的一个,注册补贴被“薅”走了近千万元,但转化的投资订单一个都没有。“不让补贴提现,用户没积极性;允许提现,一眨眼工夫就全都让‘羊毛党’把钱赚走了。”
而在他身边,被羊毛党 “薅”走补贴资金的创业公司数量并不少。据张志伟观察,在深受其害的创业公司里,互联网金融企业这几年一直是重灾区,估计占了一半。剩下的就是O2O、购物、社交网络等平台。今年来, “羊毛党”盯上了短视频平台以及社交性质的知识分享平台。
“羊毛党”贪走的小便宜其实是门不算小的生意
“最初只是占些小便宜,后来发现这确实是一门生意。”
“90后”的吴俊 (化名)虽然年纪不大,却已经是一家小公司的合伙人,而公司所从事的 “业务”,就是难上台面的 “羊毛党”。
“上大学时,我对赚钱就很敏感,网上有任何补贴活动,我都会去注册,看看有没有什么便宜能赚。” 吴俊毕业后,刚好赶上小额贷款等互金机构集中创业大潮,大量现金补贴让他心动不已。于是他便和两位同窗共同组建了一个小工作室——专 “薅”互联网金融机构的补贴。
“那时 (手机号)实名认证还不是很严,我们买了很多卡,然后在各大互金公司平台上注册账号,拿开户奖励,一般都是选择那种可以提现的推广活动。”一个多月下来,三个人从互联网金融公司拿到的开户奖励竟然超过了三万元。也就是说,毕业第一个月,他们的“工资”就已经破万了。
但是似乎好景不长,在手机号码严格执行实名制之后,他们的“生意”也遭遇了困阻。不过,很快这个问题就被“勤奋好学”的他们解决了。
吴俊透露,三大运营商的实名制认证管得很严,但170开头的虚拟运营商卡号,还有不少漏洞可钻。起码到目前为止,市面上还能买到无需实名认证的虚拟卡。更有大量 “接码”的新生平台,提供有偿的手机验证码注册服务。
“微商群控,用的就是这种卡,只能暗地交易,不能公开销售。”吴俊他们通过微商的渠道,向 “懂行”的人购买了一批类似的虚拟号卡,继续 “薅”羊毛的 “业务”。据他透露,甚至有不少落魄的微商平台会利用手头现有的群控系统,转行做 “羊毛党”,专门“薅”互联网金融平台和O2O的补贴与奖励。
吴俊透露,其实许多互联网金融企业本身都是 “一牌多用”,彼此 “几斤几两”,大家心照不宣。所以在设置提现的门槛上,都不会要求用户绑定银行卡,这就大大降低了自己提现时的难度。
“另外,这个圈子里本身就有很多游戏规则,我们做这个也不是‘过街老鼠’,有时候大家是要互相利用的。”吴俊解释,在前两年互联网金融平台火爆时,他们与平台之间也会有紧密 “合作”。 “我们上面也有中介机构,就是广告渠道代理。他们会承接很多拿到投资后的平台的 ‘刷量’需求,就是增加注册用户量。”吴俊表示,平台需要一份好的 “成绩单”交给投资人看,而越来越少的推广费用和越来越贵的获客成本,已经让平台难以承受,此时, “羊毛党”看上去成本低廉的 “服务”,就成了 “雪中送炭”。 “另外就是有些平台部门主管的小心思,包括从市场推广费用里拿到回扣。你想想几十万几百万元的市场推广费用花出去,用户量唰唰地涨,对上有一个交代,自己还能从中介机构那里获取返点,何乐而不为?”吴俊称,中介机构为了争夺这些关键部门的投放,有时会把30%甚至40%的点返给客户, “我们其实就是在最底层的,人家吃肉,我们喝点儿汤。”
实际上,不仅是喝一点点儿汤,吴俊也隐隐透露出对未来生意的担忧,反复提到 “转型”一词。尽管“生意”一做就是三年多,迄今为止他们的小日子仍过得比较滋润,但是市场需求也在变化。 “一是平台的采购方也在不断寻找更加物美价廉的服务方 (广告代理渠道和 ‘羊毛头’);二是去年很多广告代理渠道开始升级迭代,自建 ‘羊毛群’,开始向平台提供有真正网贷投资需求的散户了。”
的确,经过过去两年的行业洗牌,以互联网金融为代表的平台已经开始走向成熟,从仅仅需要 “用户数”,转而看重 “转化率”和 “成交量”。在这种情况下,中介机构不得不去寻找那些有真实需求或购买力的 “活”用户,用平台方提供的投资返现或加息等手段促成生意(即渠道放单)。平台游戏规则的改变,加速了 “羊毛党”群体的洗牌。
创业竞争靠烧钱,用户门槛必须低
近一段时间,无锡不少网约车司机都对饿了么与美团的外卖补贴大战津津乐道: “外卖随便叫,吃不爽还可以再加一份,用户开心,送外卖的也开心。我们干网约车的,有人还专门开车去送了一阵外卖。”
在无锡出差时,听到司机师傅眉飞色舞形容的这一 “盛况”,张岩的内心却五味杂陈。张岩所在的投资公司在深圳规模不小,而且多数客户都是有实力的房地产企业,因此,这一两年来业务一直很繁忙。
“这一年来投了好几个创业项目,确实,不烧钱抢不到市场,烧钱又频频遇到 ‘羊毛党’或贪小便宜的人。”张岩苦笑着表示,他们投资过的企业,几乎都需要熬过一段被“薅羊毛”的时期,才有机会脱颖而出。而在这个过程中,如何了解被投企业是否真的遭遇 “羊毛党”也是一门学问。这个过程中,张岩可是没少付学费。
行业内用烧钱换用户是常态,而一旦被 “羊毛党”钻了空子,吃掉的补贴有时会占到创业企业总体营销费用的七成, “补贴一直是个矛盾,门槛设置高了,用户积极性不大,门槛要是低了,什么人都想动动心思。”
“羊毛党”这个圈子对他而言并不陌生,毕竟公司的业务涉及到 “募投管退”全流程。曾有一个他参与投资的智能泊车应用项目做过一些预防,就是补贴车主相应的停车费——除了停车的车主之外别人无法占到便宜。但这样的预防手段,居然也难不倒无孔不入的 “羊毛党”。
“不是车主就用不了抵扣的停车费,但我们依旧能看到后台有很多恶意注册的账号,占了大量尚未核销的补贴。”一周补贴期一过,这些未核销的用于抵扣停车费的补贴,就会在系统内失效,但又有大量的恶意账号注册,再次抢占了补贴。
张岩透露,此时 “羊毛党”的目标,并不是想办法核销这些停车费,而是变相 “勒索”创业公司。 “核心团队很快就接到了匿名电话,说要解决这个事情,必须采购他们推荐的市场 ‘推广业务’,不然就继续注册。”
虽然这已经是赤裸裸的威胁行为,但因为创业者在明, “羊毛党”在暗,加上时间等于金钱,创业企业没有那么多精力与其周旋。因此,张岩与创始人只好 “举手投降”,被迫采取私聊的方式,向对方所提供的渠道投了2万元的所谓市场 “推广业务”,了结了这起闹剧。
“防不胜防,真的防不胜防。”张岩表示,“羊毛党”对于投资机构和创业者来说,就像是唐僧师徒西天取经上的劫难一样,是难以避免、必须死扛的 “挑战”。只要有营销行为存在,就会给那些人可趁之机。但是,张岩也坦言,在花投资人的钱这件事上,有些创业企业并不是很 “透明”,过去一年多,圈子里查出创业公司高管和中介合作 “套现”的事情,并不少见。
在业务内容皆是浮云,补贴才是王道的行业大局里,有多少创业者、优秀创业项目是被“羊毛党”活活 “薅”死却无能为力;又有多少创业者,对 “羊毛党”睁一只眼闭一只眼,玩着 “你情我愿”的流量 “勒索” “搅局”游戏。低廉的违法成本和畸形的流量至上需求,让 “羊毛党”这一灰色产业 “生生不息”。
链接》》》什么是“羊毛党”
以 “80后” “90后”为主的网上活跃人群,密切关注各类O2O、互联网金融 (以P2P为主)、社交平台、银行保险等在线渠道推出的优惠促销、有奖注册等活动,以相对较低的成本甚至 “零成本”换取财物,这类行为又被称为 “薅羊毛”。
“羊毛党”最初只是个人行为,但在2014年前后,随着互联网金融的火爆, “羊毛党”进入活跃期,不少资深 “羊毛党”开始 “抱团出击”,并逐渐形成一个规模庞大的灰色产业。有业内机构测算,在P2P最活跃的2014、2015年这两年中,九成以上的P2P平台上,每100个所谓 “注册用户”中,就有至少50个是 “羊毛党”。
2015年以后,随着P2P的退潮,那些有一定规模 “羊毛党”“羊头”开始 “转型”。他们利用各类O2O生活服务平台急于发展用户、活跃线上人气、做大交易规模的需求,开始和创业者、投资者 “合作”,为这些平台提供 “刷量” “跑单”服务,营造平台活跃繁荣的假象。在这一阶段,早年的 “羊毛党”摇身一变成了互联网广告以及推广服务机构,开始所谓 “规模化”运作。
在国内互联网行业,用 “烧钱”补贴吸引用户、流量是最基本的玩法。现实中,一些刚刚起步的创业者对 “羊毛党”的 “刷量”服务有刚性需求——如果无法在短时间内聚拢人气,平台就根本吸引不到投资。因此, “羊毛党”和创业者在某种程度上是 “既爱又
恨”的共生关系。
当然,一些被 “薅”干的平台对“羊毛党”恨之入骨,有人直斥 “羊毛党”公司化的 “薅羊毛”行为无异于流氓强盗,而利用虚假号码注册用户、借助病毒刷点击量之类的行为,已经踩到了法律红线。
文:董军
编辑:何易
责任编辑:邵珍
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