玻璃是一种古老又充满新鲜生命力的材料，它的主要原料来自地球上最丰富的元素与矿物——由硅和氧组成的二氧化硅，相较于很多矿产，可谓取之不尽、用之不竭。这注定了它会被人类利用，并成为参与人类文明发展的一种重要材料。

自5000多年前古埃及人最早制造出了玻璃，玻璃就以其透明、耐腐蚀、耐热、绝缘等特性，伴随人类文明的滚滚车轮，发挥出日益重要的作用。

今年是联合国批准设立的国际玻璃年，这是联合国第一次以这种方式表彰一种材料为人类社会所作的贡献。在几千年的发展历程中，玻璃一步步从饰品、器皿等生活必需品，进阶到推动工业发展和社会进步的重要材料。

在近代科学的开端，玻璃极大拓展了人类的视野，望远镜带人类极目宇宙，探索天体运行的亘古规律；显微镜又让人类不断洞悉生命的奥秘、物质的构成。进入21世纪以来，玻璃对人类社会的作用更是不断拓展。通信光纤、显示玻璃、光伏玻璃、药用玻璃、激光玻璃等领域的发展，使得玻璃逐步成为支撑现代社会发展的重要材料，并将在未来发挥更大作用——通过使用玻璃来处理核废料、制造更安全的电池、更前沿的生物医学植入物，乃至更精密柔软的触摸屏、自动着色发电的建筑玻璃，以及更强更韧的玻璃。

展望未来，玻璃行业一方面要针对传统应用的“存量”，发展新的制造技术，使之更加符合“碳达峰、碳中和”的时代需求。玻璃作为一种基础材料，其本身性质与功能的提升，就可能带动相关行业的转型升级。想象一下，如果建筑的外墙都升级成既隔热节能、又能发电的光伏玻璃，无疑将给建筑业甚至城市功能带来划时代的改变。另一方面，我们必须动起来，占据玻璃行业新增长领域的制高点，满足未来光通信、光伏、核能、显示等新基建的需求。

联合国将2022年设为国际玻璃年，这将有利于各国政府、专业研发机构、大学及企业间的跨国界协同合作，加速实现玻璃材料与艺术、建筑、医学等相关行业的跨领域深度融合，进一步推动玻璃工业不断向高端化、绿色化、数字化等方面发展。

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