图片来源：国际双子座天文台/ NOIRLab / NSF / AURA / G·费多雷特

今年初，天文学家们通过洛厄尔发现望远镜（LDT，前发现频道望远镜DCT）发现了一颗绕地球旋转的袖珍天体——超小卫星，并将其命名为2020 CD。

这颗卫星直径 1 - 1.5 米，与小汽车大小相仿。这种超小卫星体积很小并且极为稀有，观测存在诸多困难。

来自 7 个国家， 14 个学术机构的 23 名研究人员，在多台望远镜的帮助下，历经数个月的观测与分析，他们终于确信，2020 CD并不是轨道上的太空垃圾，而是由硅酸盐等物质组成的外太空天体。这块长途跋涉而来的石头将为科学家们研究地外天体带来珍贵的信息。相关研究成果发表在最近的《天文学杂志》上。

人类发现的第一颗超小卫星是 14 年前观测到的2006 RH120。根据模拟，超小卫星在被地球捕获并绕地球运动平均9个月后，会被重新抛向太空。而2020 CD绕地球运动时间长达2.7年，远远长于模拟平均时间。随着更多新望远镜在未来交付使用，科学家们期待观测到更多超小卫星。

编辑：吴金娇
责任编辑：顾军

来源：环球科学

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