在动物王国中，鹿角是生长速度最快的骨骼之一。在交配季节前一个月内，鹿、驼鹿、麋鹿和驯鹿们能迅速长出半米长的新鹿角。通过研究其基因组，研究人员发现，在这一过程中，促进和抑制癌症的基因都产生了作用，这表明骨组织可能有对抗癌症的能力。近日这一研究成果发表在《科学》杂志上。

科学家们发现，虽然动物界的不少动物都会长角，可长法却不同。比如，长颈鹿科的角由仅被皮肤和毛发覆盖的骨突组成；牛角也有一个骨质核心，但被角质鞘所覆盖，终生生长，不分叉也不能再生；而鹿科动物的角则周期性脱落，每年再生一次。

同样是角，为何差别这么大？我国西北工业大学的遗传学家邱强及其合作者们对44种动物进行了基因组测序，从基因层面寻找鹿角进化的原因。

他们发现，在所有这些动物中，鹿的祖先曾经过一次进化：鹿角长出的同时，基因会帮助鹿构建出新的神经、骨骼和皮肤组织，并激发出生成新骨质突起的能力。在常规鹿中，研究人员发现了八种参与并促进肿瘤形成和生长的活性基因。

因此，与其把鹿角的生长称之为长骨头，不如说是长骨癌。与骨癌细胞疯长不同的是，鹿角的生长受到了肿瘤生长抑制基因的严格调控，这让科学家们感到很兴奋。

此外，动物园也记录到，鹿的癌症发病率比其他哺乳动物的发病率低五倍左右。“这些将为癌症治疗和预防提供新的思路和方法。”邱强说。

作者：闻夏编译
编辑：李晨琰
责任编辑：樊丽萍

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