沿着塞浦路斯的帕福斯海岸，泛起雪白泡沫的波浪拍打着阿佛洛狄忒的岩石。这里曾是古希腊人认为爱神诞生的地方。如今，它正以“结婚圣地”在中东闻名。据英国广播公司(BBC)报道，每年，约3000对情侣从中东各地飞往塞浦路斯举办婚礼。国外婚礼产业不仅每年为希族塞浦路斯的经济贡献了1.35亿美元，更因此获得“爱之岛”的美誉。
BBC记者在塞浦路斯目睹了这样一场婚礼。在拉卡纳民事婚礼大厅，小小的扬声器播放着一首经典的爱情歌曲，一对年轻的情侣羞怯地手拉着手走过一排排空荡荡的座椅。蕾切尔和阿卜杜尔·开达来自黎巴嫩，但他们不得不去国外做出共度一生的承诺。身着T恤和破洞牛仔裤，这对情侣并没有传统的新娘与新郎盛装。他们用英语交换婚誓，而不是他们的母语阿拉伯语。
在黎巴嫩这样一个有18个官方认证的宗教派系的国家，蕾切尔与阿卜杜尔的爱情故事再寻常不过。并非塞浦路斯拥有绝佳的风景，抑或是这里浪漫的爱情传说，去塞浦路斯结婚对于很多中东人来说，实属无奈之举。蕾切尔是马龙派基督教徒，阿卜杜尔则属于逊尼派穆斯林。他们都不想皈依对方的宗教，因此他们无法举行宗教婚礼。然而，蕾切尔说：“我们没有选择，因为在黎巴嫩没有民事婚礼，所以我们来到塞浦路斯。”
在每年3000对来塞浦路斯举办婚礼的中东情侣中，绝大多数来自黎巴嫩与以色列。他们发现在塞浦路斯办民事婚礼最快捷也最便宜，在祖国被合法认可。“在黎巴嫩，我周围有很多人不被允许举行民事婚礼，塞浦路斯因此成为他们的首选。”拉卡纳民事婚礼官员迈克尔拉吉斯·马拉斯表示。
另一场婚礼在日落时分的帕福斯海岸边举行。以色列情侣拉兹和奥尔因为坚持进行民事婚礼，只能来到此地。“以色列只有宗教婚礼，”新郎拉兹解释道，“但是，如果你不信教，为什么还要照做呢？”
在以色列，无论是否信教，无论属于犹太教的改革派还是保守派，这些都不重要，他们的婚姻都被严格的犹太教最高管理机构所管制。那些想要结婚的情侣必须证明他们是真正的犹太人———每个人的生母必须是犹太人或者已经正式皈依犹太教。因此对于从前苏联移民到以色列的35万人来说，他们并不符合这些标准，他们中的很多人因此不得不去塞浦路斯结婚。
在中东部分地区，让民事婚礼合法化的努力从未间断，但宗教领袖们的政治影响力依然很强大。所以，伊玛目、牧师、拉比至今控制着人们结婚、离婚、儿童监护、遗产继承等各项民事事宜。
以色列人格尔与他的俄裔妻子玛莎去年在塞浦路斯南岸城市利马索尔交换了结婚誓言。格尔对记者表示：“塞浦路斯的婚礼很职业，不像在拉斯韦加斯主持婚礼的是假扮猫王的人。”这对夫妇希望以色列的法律有所改进，否则他们的孩子长大后也不得不去国外结婚。
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