日本多家媒体13日突然放出了明仁天皇有意生前退位的消息，对此掌管日本皇室事务的宫内厅接连表态否认，而日本政府则态度暧昧，一时间消息真假难辨，并迅速在日本社会引发波澜。

包括日本共同社、NHK电视台和《日本经济新闻》等在内的日本多家主流媒体13日引述政府相关人士的消息称，明仁天皇已多次对掌管皇室的宫内厅相关人士透露，有意生前就把皇位让给皇太子，也就是所谓的“生前退位”，并且希望“在数年内让位”。

日本共同社报道称，明仁天皇数年前就表示希望生前退位，而宫内厅还在内部就此进行了讨论。明仁天皇认为，身为日本天皇应充分履行宪法所规定的象征义务，他不希望随着年纪渐大而大幅减少公务或找人替代执行，自己却仍坐在天皇的位子上。而明仁天皇的这个想法，也获得了皇后美智子、皇太子德仁和二皇子秋筱宫的理解。

对于日本媒体的上述报道，日本宫内厅次长山本信一郎13日晚在记者会上否认称，“陛下向宫内厅相关人士表达‘生前退位’想法的事完全不存在。处在官方立场的陛下并未对皇室制度(向周围)作出任何表态”。而随着14日媒体的进一步跟踪报道以及消息在国内不断发酵，日本宫内厅长官风冈典之14日不得不亲自出马再次否认，并表示对(天皇)的意向并没有什么具体的公布计划，但同时风冈还有些画蛇添足地解释称，“(天皇)在公务活动中产生各种想法和心情都是自然而然的事”，让人感到该消息并非空穴来风。

而日本政府对相关消息的表态则更加暧昧。日本首相安倍14日就此表示，“我知道有很多报道，但鉴于事情的性质，我不作评论”。官房长官菅义伟在当天的记者会上也称：“站在我的立场上不该说陛下的想法。”对于有记者提出的日本政府内部是否正在探讨应对天皇生前退位这一问题时，菅义伟则并未给予回答，仅表示“正以皇室典范修改准备室为主，研究如何应对皇族的减少”。

日本明仁天皇现年82岁，曾在2003年69岁时接受过前列腺癌手术，2012年78岁时接受过心脏冠状动脉搭桥手术，但都通过康复训练和网球等日常运动恢复了健康，目前也并没有需要立即退位的健康问题。不过据称随着年事渐高，明仁天皇听力出现下降，开始对公务感到力不从心。在2015年8月15日的日本全国战殁者追悼仪式上，明仁天皇就曾弄错了默哀和发表讲话的顺序。而为了减轻年过八旬的天皇夫妇的负担，宫内厅还在今年5月专门发布了一系列公务调整举措，包括减少天皇在皇宫与行政机关首长的会面等。

《日本经济新闻》发文称，近代以前，日本天皇生前退位现象频繁，但此后明治时代制定的《旧皇室典范》和二战后日本制定的现行《皇室典范》都不允许天皇让位。而根据日本现行法律，因天皇高龄而无法处理国事和公务的情况下，通常将设置摄政(代行天皇职权的职务)，但要在生前让位给皇太子，则必须由日本国会修改《皇室典范》。特别是由于天皇的更迭将带来年号的变更等，会对国民生活产生巨大影响，因此生前退位被认为很难实现。此外，“引退”的天皇是否将不再处理任何公务？还有祭祀等法律之外的问题也很多。如果明仁天皇生前退位最终得以实现，可以说这将是近代以来日本天皇制度的最大改革。

而日本时事社则在14日披露称，围绕明仁天皇多次表达生前退位意向一事，其实政府已经在水面下着手研究，宫内厅此前也计划在9月左右正式对外公布，但媒体的提前曝光打乱了政府和宫内厅的计划，导致何时公布变成了未知数。不过，如果这一报道属实，那么明仁天皇的退位意愿已经非常强烈。(本报东京7月14日专电)