我在网上浏览新款服装，没打算买什么，但一条裙子入了我的眼，我点击进了那家店铺。在此期间，屏幕上又跳出了一些“猜你喜欢”的商品广告，让我在网上徘徊许久。
怂恿我们在网上“逛街”的广告我们已司空见惯，但实际上它们只是浮在表面上的，暗中操纵并窥视我们在网上一举一动的，是一个错综复杂的在线跟踪网络系统。如今，研究人员正在开发的一些软件工具，可帮助我们了解是谁在跟踪我们、他们是如何做到的，以及他们到底想知道些什么？
用户要了解这些是比较困难的，因为一些公司为争取更大的商业利益，开发了对网络数据进行收集、分析、处理和分享的“黑匣子”。不久前，美国麻省理工学院数据透明度实验室的一次会议上，研究人员聚集在一起讨论如何在这些“黑匣子”上“戳上几个洞”，让人们看到里面藏了些什么。
调查显示，普通用户根本不清楚我们在网上冲浪会产生哪些数据。卡内基梅隆大学由布拉斯·乌尔领导的一个研究小组的研究将帮助我们填补这项知识空白。他们正在开发一款浏览器扩展，当你在网上浏览时，它将自始至终关注想要窃取你个人信息的第三方。每当你进入某个网站浏览时，浏览器扩展将提示你哪些广告商在看着你，它还会提示你，通过这些信息，广告商有可能窥探到你的哪些隐私，比如，也许你喜欢冰球，或许你周末打算去哪里等。
乌尔打算测试一下，是否能够通过这款浏览器扩展让用户意识到他们上网行为的安全性，以及是否能够改善或改变他们的上网行为。“我们的目的是提供网络透明度，并了解其产生的影响。”他说。
我们的个人隐私被跟踪调查的不光是网页浏览，社交网络和智能手机也是越来越重要的途径。波士顿东北大学戴维·乔弗尼斯领导开发的ReCon软件，可跟踪到我们的智能手机应用程序是如何与互联网相连、收集的又是哪些私人信息。
实验对100个最受欢迎的iOS、Android和Windows应用程序检测到的私人信息进行了调查后发现，这些信息包括用户所在位置、纯文本短信发送的联系人等，这些数据资料通常来自于并不需要这类数据的应用程序。
“用户没有意识到他们被跟踪的严重程度，”乔弗尼斯说。通过ReCon的初步测试运行，某些应用程序推断并发送的关于他个人特征的信息令他惊讶，如他的性别、居住地和出生日期等。
“广告商显然推断和了解了我们的大量个人信息，有些可能无伤大雅，但有些可能会给用户带来影响和困扰。我希望的是，至少用户能够查看到这些数据，并做出自己的决定。”乔弗尼斯说。
他的团队目前正在研究一项功能，在检测到可疑活动时可自动通知用户，如果他们愿意的话，就有机会可以中止上网活动。
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