2013年12月，美国总统奥巴马在南非出席曼德拉追悼大会期间与古巴领导人劳尔•卡斯特罗握手寒暄。

    ■本报驻联合国记者 袁博

　　继奥巴马去年12月17日宣布启动美古关系正常化进程后，美国政府1月15日宣布，美国与古巴新的旅游和贸易规定16日起开始生效，并承诺进一步解冻两国之间关系，今后美国人前往古巴的障碍将进一步清除。有分析称，此举开启了美古之间接触的新时代，也是自奥巴马上月宣布开启美古关系正常化进程后美方迈出的第一个“显著实质动作”。

　　作为缓和关系的第一步，美方本月12日确认古巴已释放53名政治犯。财政部和商务部15日宣布修改部分现行对古巴制裁措施，新措施将于16日生效，进一步释放改善两国关系信号。

　　根据新措施，以探亲、教育、新闻活动、研究性会议、宗教活动、演出等为访问目的的美国公民无需事先申请特殊许可即可前往古巴，在古期间可使用美国信用卡和借记卡，而之前，美国人在古巴只能使用现金。此前，美国人在古巴酒店的日消费被限制不能超过188美元，但是新规定实施后，这一规则将被取消。美国公民回国时可携带不超过400美元的物品，其中烟酒产品不得超过100美元，这意味着美国针对古巴雪茄的禁令终止。

　　新措施还规定，美国旅行社和航空公司无需特别许可即可提供旅游和航空运输服务，允许美国电信装备出口至古巴，美国手机及其软件应用、电脑、电视、存储和录音设备也都获准出口。美国公民每年向古巴公民汇款额度从2000美元提高到8000美元，美国金融机构可在古巴银行开设代理账户进行授权交易。美方还将允许进口符合本国条件的古巴产品，这一清单将由国务院拟定发布。

　　新的规定还为美国公司敞开大门，允许美国公司帮助古巴建立通信业。

　　在美国政府放宽古巴旅行限制数个小时后，美国运输部门官员表示，他们打算恢复飞往古巴的航班。据了解，美国财政部15日实际上已经取消了对古巴定期航班的限制。美国运输部随即对此做出回应，称将与古巴政府会晤，商讨来往两国之间的定期航班的新条款。如能达成，这将是几十年来两国首次实现定期直飞。

　　白宫称，美方修改现行对古巴制裁措施的做法是“显著的一步”，促进美古经贸、人员往来和信息流通不仅有利于推进美国利益，也有利于改善古巴人民生活水平。

　　美国国务院发言人玛丽·哈夫在15日举行的新闻发布会上称，美国国务院负责西半球事务的助理国务卿罗伯塔·雅各布森将于本月21日访问古巴，将讨论重开美国驻古巴大使馆、移民、人权等问题。哈夫还称，雅各布森将重点就移民问题与古巴进行协商，以便尽快恢复美古两国的外交关系。据悉，雅各布森将是自1980年以来访问古巴的最高级别美国官员。据媒体报道，国务卿克里、商务部长普里茨克有望在今年晚些时候访问古巴。
　　虽然最新举措近乎等于解除了美国对古巴的贸易禁运，为美古关系正常化敞开了大门，但分析指出，因为只有国会才能完全取消禁令，除非国会决定将其取消，否则这些自艾森豪威尔总统时期就开始的更广泛的禁运将保持不变，奥巴马已呼吁国会这样做。