郭春伏回忆父亲设计蜂窝煤的经过
在郭春伏的记忆里，父亲为人谦和淳朴，待人彬彬有礼，读书不多却一向爱学习、善思考、勤琢磨、有想法，以至后来发明蜂窝煤虽有偶然因素，但并不意外。
烧煤块、煤饼是当时主要的做饭及取暖方式，不过缺点很明显：炉膛不通透导致燃烧不充分，费煤；烟大呛人，熏得到处黑黢黢的；若熄火了不易引燃。这几点被郭文德看在眼里，他开始琢磨：能不能发明一种节约好用又清洁的煤球？
那时候睡前封炉子，都会做一个湿煤饼盖在煤块上，在煤饼上捅一个孔，这样省煤的同时又不易熄灭。有一天早晨，郭文德打开炉盖，看到火苗从那个孔中向上冒，这让他一下有了灵感，于是找来几个铁加工厂的老师傅，按照心中的想法敲敲打打，经过一而再再而三地推敲与改进，终于做出一个加工煤球的模具。
在郭春伏的描述中，这是一个沉重的立式铸铁或铸钢模具，约有50公分高，分上下两片，下片有圆形内膛，上片有直立的钢条。加工的过程就是把原料塞入内膛，上下片合上后用铁锤敲打，是个重体力活。
事实上，原料的成分也是个问题，因为煤粉本身没有粘性难以成形。掺什么东西能既有粘性又不阻燃？无数次的失败与改进后，郭文德选中了生石灰，又经过多次实验，他最终确定了煤粉与生石灰的比例。
这段历程，用现在的话来形容，叫工匠精神。
1949年的一天，历史上第一块蜂窝煤诞生了。不过那时候它还不叫这个名字，郭文德根据其节煤属性命名为“经济煤球”。
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