▲受英国高温天气影响，六只安第斯火烈鸟被激发生育本能，其中一只正在抚养“养子”智利火烈鸟宝宝。|视觉中国

今年入夏以来，欧洲多国持续遭受热浪侵袭，就连以阴雨著称的英国也未能幸免。来自英国国家统计局的数据显示，截至8月4日，全国与高温天气有关的死亡病例已达到663例，并且这一数字极有可能在8月结束之前破千。与此同时，土地的干旱状况也达到了1961年以来的最高水平。

正当英国社会为异常高温天气一筹莫展之时，位于格洛斯特郡的斯林布里奇湿地野生动物保护区却传来了令人振奋的好消息：据英国《每日电讯报》报道，生活在该保护区内的一群安第斯火烈鸟在“丁克”了15年后首次产下九枚蛋，而激发它们生育本能的正是热浪所带来的“家乡的气息”。

因水土不服丧失生育本能

位于英格兰西部赛文河口的斯林布里奇湿地，其环境在全球范围内屈指可数，也因此吸引了大量水鸟来此栖息。上世纪60年代，一批安第斯火烈鸟被带到这里。这是一种原产于安第斯山脉的美丽涉禽，常集结成数十只至上百只的大群，栖息于河流湖泊附近的前滩上，寿命可长达50年。

初到英国，这批安第斯火烈鸟的生活并没有发生不同。它们在湿地肥沃的水土中觅食小虾和昆虫，并且同生活在南美洲的亲戚们一样，在每年5月至7月集中繁殖。然而好景不长，进入80年代，或许是因为英国的天气实在太过寒冷，这些世代生活在温暖的安第斯山脉的火烈鸟日渐“水土不服”，产卵的频率和数量逐年减少，甚至在步入90年代之后彻底加入了“丁克”一族。

1999年斯林布里奇湿地迎来最后一只新生的安第斯火烈鸟，此后近20年间，这批日渐衰老的涉禽除了在2003年下过一次蛋（但没有孵化）之外，再没有给保护区带来新的惊喜。就连工作人员都已经认定它们已丧失了生育的本能，只会在斯林布里奇湿地一直“丁克”下去，直至终老。

没想到的是，今年夏天英国持续的高温天气让保护区的安第斯火烈鸟重新感受到了来自家乡的气息。本月初，工作人员发现园区内的六只火烈鸟异常活跃，不断走来走去，用杂草在泥滩上筑起鸟巢，最终不负众望，一共产下了九枚鸟蛋。喜出望外的斯林布里奇湿地野生动物保护区立马通过推特官方账户发布了这则喜讯，并表示将持续关注鸟蛋的进展。

然而工作人员很快发现，在经历长期“丁克”生活之后，这些高龄安第斯火烈鸟的生育能力已退化，九枚鸟蛋无一受精，不会给这一族群带来新的生命。不过工作人员实在不忍让开始抱窝的火烈鸟们伤心，于是神不知鬼不觉地将九枚鸟蛋全部换成它们的近亲——智利火烈鸟的鸟蛋。如今，这六只安第斯火烈鸟已经孵化出了它们的“养子”，正一心一意地找回当父母的美妙感觉。

干旱让“幽灵地基”暴露无遗

反常天气不仅给斯林布里保护区带去惊喜，也让英国的考古学家们收获颇丰。据英国《独立报》报道，由于持续干旱，考古团体“历史英格兰”在英国境内发现了数以百计的人类遗址，时间横跨英格兰6000年历史。

多张航拍照片显示，在山坡、平原、农田等不同性质的土地上，部分地区的地表作物颜色明显不同于周边的同类作物，这引起了考古学家们的注意。在随后的勘察中，科学家们发现这些地下都掩埋有人类文明的遗址，包括铁器时代的村落、罗马时代的农田，以及二战时期的防空洞等。在诸多考古发现中，位于牛津郡恩舍姆地区的丧葬遗迹群年代最为久远，科学家们估计可能有长达6000年左右的历史。

那么，高温天气是如何让人类遗迹“重见天日”的呢？“历史英格兰”首席执行官邓肯·威尔逊解释说，生长在古代沟渠等土木工事之上的农作物，通常由于土壤较周边湿润而长得更茂盛，因此在干旱时节会比周边的作物绿得长久一些；相反，种植在古代石墙遗迹之上的作物在遭遇干旱天气时会因为水分和养料更欠缺，而明显比周围植物枯黄。来自威尔士古代遗迹皇家委员会的空中调查员托比·戴沃在采访中惊喜地表示：“自从1997年我接管委员会的考古飞行以来，从未见过这样的场景，它们就像幽灵地基一样，令人难以置信！”

事实上，这并非极端天气第一次为人类揭开大自然掩藏的秘密。早在1976年，持续的干旱就为英国考古学家指明了多处过去未知的遗址。如今，随着无人机航拍技术的发展，搜寻和发现这些遗址变得更为容易。不过对于考古学家而言，时间窗口不会永远敞开。“我们必须赶在下雨前拍摄好所有的照片，并在第一时间完成编排和存档，”戴沃表示，“这是一场与时间的赛跑，我们只有两周半的时间来完成这些工作。”

作者：文汇报记者 陆纾文
编辑：陆益峰 吴姝
责任编辑：沈雷

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