自从80年前美国地质学家在沙特的沙漠里找到石油后，该国占全球五分之一的丰富石油储备便成为了经济增长的主要推动力，也是沙特国际影响力的主要来源。不过向来以“石油富国”闻名于世的沙特目前正打算“华丽转型”，寻求利用该国另外两种取之不尽的资源——阳光和风力来发电，力图在新能源领域也成为全球领跑者。

据《洛杉矶时报》报道，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼近日与日本软银集团在美国签下了价值2000亿美元的大单，将在沙特建设巨型太阳能电厂，预计到2030年能够发电20万兆瓦，相当于2017年末全世界太阳能产能的一半。

谈到沙特发展太阳能发电的优势时，软银集团总裁孙正义总结为“充足的阳光、广阔的土地资源、杰出的工程师、优秀的邻国，最重要的是，最好和最伟大的愿景”。不过到去年年末，沙特只安装了50兆瓦的光伏发电系统，但市场分析人士依旧认为，沙特此番与软银集团签下大单的举动值得认真看待。

目前沙特几乎所有的电力都是通过燃烧石油或天然气生产的，长期以来，作为全球主要产油国之一，沙特政府一直向民众提供诸如廉价油气和电力等生活福利，沙特民众对此也早已习惯。根据美国《大西洋月刊》提供的数字，沙特的汽油市场价每加仑只有约50美分，电力每度1美分。由此带来的结果便是，沙特的高速公路充斥了大排量的世界名车；炎热的沙漠里几乎没有建筑物采用隔热材料，全凭空调降温；民众即便在外出度假时也不会关闭空调，室内温度经常低得需要穿毛衣才能“御寒”。

然而，持续三年的低油价扩大了沙特政府的预算赤字，也降低了政府部门提供就业和福利的能力。近年来，沙特经济增速由于油价低迷大为放缓，失业率一直维持在10%以上。

扩大利用可再生能源是32岁的萨勒曼王储改革计划的一部分，目的是摆脱沙特经济对于石油的过度依赖，并为每年进入劳动力市场的成千上万年轻人“创造有意义的工作机会”。与软银集团签署的一纸协议展示了世界最大石油出口国力求能源结构多元化，并在新兴的清洁能源市场中占得一席之地的雄心。

沙特的电力需求持续旺盛。根据沙特能源、工业和矿产大臣办公室主任阿明·希巴尼提供的数据，在过去十年里，沙特电力需求每年都会增长约7%。此外，沙特还是目前全球最大的海水淡化国，而海水淡化是高耗能产业。

目前，沙特利用太阳能或风能发电的成本正迅速下降。沙特官方设定了一个“小目标”：到2023年能够生产9500兆瓦的可再生电力，其中大部分是太阳能发电，小部分是风力发电。去年1月，沙特能源、工业和矿产部还下设了可再生能源项目开发办公室，该办公室今年将向7个太阳能项目和一个风能项目发放标书，8个项目总产能为4125兆瓦。

不过，也有分析人士对沙特的远景目标持怀疑态度，认为到2030年实现20万兆瓦的太阳能发电量，并创造10万个就业岗位的计划脱离实际。

然而，沙特太阳能市场将迎来突破是不争的事实，用国际市场研究机构“GTM研究”的分析人员本杰明·阿提亚的话说：“太阳能产业长期以来充满期待地关注沙特市场，现在我们最终可以说这个市场要起飞了。”

作者：王卓一

编辑：王卓一 陆纾文

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