1997年2月19日，中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，建设有中国特色社会主义理论的创立者邓小平，在北京逝世，享年93岁。
“我是中国人民的儿子,我深情地爱着我的祖国和人民”,中国改革总设计师邓小平在接受外国媒体采访时动情地如是说。
正是本着这种精神，邓小平以其非凡的智慧和坚强的意志带领中国人民走上了改革开放之路，使中国的政治、经济、文化发生了翻天覆地的变化，极大地改善了中国人民的生活，提高了中国的国际社会地位，同时也极大地促进了世界的稳定与和平。
1997年香港归回祖国怀抱。
关于香港问题，强硬著称的英国前首相撒切尔夫人在中国碰上了对手，并在人民大会堂阶梯上没站稳，栽倒在水泥地上，皮鞋手袋摔了一地。
有媒体报道，据当时身在现场的外交部礼宾司司长唐龙彬证实，“那些传媒的渲染未免太过分了。其实，撒切尔夫人在这次出访前刚动过大腿的切除静脉曲张血管手术，行走有所闪失也是正常的……”
这段往事究竟如何——
这段往事被董保存著的《钓鱼台往事追踪报告》（中央文献出版社）记录了下来。
【“铁娘子”来到钓鱼台】
针对撒切尔夫人的言论，邓小平全面阐述了中国政府的严正立场，对她的观点逐一进行了驳斥。他首先指出：“我们对香港问题的基本立场是明确的，这里主要有三个问题。一个是主权问题；再一个问题，是一九九七年后中国采取什么方式来管理香港，继续保持香港繁荣；第三个问题，是中国和英国政府要妥善商谈如何使香港从现在到一九九七年的十五年中不出现大的波动。”
关于第一个问题，邓小平掷地有声地说： “主权问题不是一个可以讨论的问题。现在时机已经成熟了，应该明确肯定：一九九七年中国将收回香港。就是说，中国要收回的不仅是新界，而且包括香港岛、九龙。中国和英国就是在这个前提下来进行谈判，商讨解决香港问题的方式和办法。如果中国在一九九七年，也就是中华人民共和国成立四十八年后还不把香港收回，任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交待，甚至也不能向世界人民交待。如果不收回，就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章!我们等待了三十三年，再加上十五年，就是四十八年，我们是在人民充分信赖的基础上才能如此长期等待的。如果十五年后还不收回，人民就没有理由信任我们，任何中国政府都应该下野，自动退出政治舞台，没有别的选择。所以，现在，当然不是今天，但也不迟于一两年的时间，中国就要正式宣布收回香港这个决策。我们可以再等一两年宣布，但肯定不能拖延更长的时间了。”
他针对撒切尔夫人关于香港的繁荣离不开英国的管理的观点，说： “保持香港的繁荣，我们希望取得英国的合作，但这不是说，香港继续保持繁荣必须在英国的管辖之下才能实现。香港继续保持繁荣，根本上取决于中国收回香港后，在中国管辖之下，实行适合于香港的政策。”他告诉撒切尔夫人，中国之所以还要等一两年才正式宣布收回香港，是希望在这段时间里同香港各界人士广泛交换意见，听取英国政府对我们提出的建议，以便制订我们在十五年中和十五年后的方针政策。 “这些方针政策应该不仅是香港人民可以接受的，而且在香港的其他投资者首先是英国也能够接受，因为对他们也有好处。”
邓小平的态度，使 “铁娘子”险些乱了方寸。她态度突然变得强硬起来，不怀善意地问： “要是谈判不成功怎么办呢？”
没有等邓小平回答，她用近乎威胁的口气说： “如果现在对英国的管理实行或宣布重大改革，对香港的信心所产生的影响将是灾难性的，将导致大批资金外流，金融中心崩溃，多年来所建立起来的东西将毁于一旦。”
邓小平说： “至于说一旦中国宣布一九九七年要收回香港，香港就可能发生波动，我的看法是小波动不可避免，如果中英两国抱着合作的态度来解决这个问题，就能避免大的波动。我还要告诉夫人，中国政府在做出这个决策的时候，各种可能都估计到了。我们还考虑了我们不愿意考虑的一个问题，就是如果在十五年的过渡时期内香港发生严重的波动，怎么办？那时，中国政府将被迫不得不对收回的时间和方式另作考虑。如果说宣布要收回香港就会像夫人说的‘带来灾难性的影响’，那我们要勇敢地面对这个灾难，做出决策。”他指出：制造混乱是很容易的。 “这当中不光有外国人，也有中国人，而主要的是英国人。”他还针对撒切尔夫人讲的关于外资会撤走的问题，说： “只要我们的政策适当，走了还会回来的”。
邓小平一腔肺腑之言， “铁娘子”无言以对。她只好说对邓小平的话表示关注，并且恳请邓小平不要把今天想的和打算的说出去，否则引起的反应和波动将是十分可怕的。
邓小平也十分宽宏大度，建议双方达成一个通过外交途径开始进行香港问题磋商的协议。但前提是1997年中国收回香港，在这个基础上磋商解决今后15年怎样过渡得好以及15年以后香港怎么办的问题。
“铁娘子”同意双方可以通过外交途径进行磋商，但对这个前提并不表示同意。
在人民大会堂福建厅举行的这场会谈，比预定的一个半小时多出了50分钟。场外记者都焦急地盼望着邓小平、撒切尔夫人的出现，但会谈结束时，记者们只看见撒切尔夫人一个人落寞地走出来，脸色凝重。
“铁娘子”快步走下人民大会堂大门石阶，当她发现石阶下方还站着记者时，她转过头来向记者们友好地微笑着点了点头。在她的脸上人们丝毫也看不出她因为刚刚与邓小平在第一次会谈就遭受彻底失败的沮丧。但表面的平静并不能掩饰她内心的翻江倒海。
就在她走到倒数第二级石阶时，她的高跟鞋不小心和石阶相绊，身体顿时失去平衡，一下子栽倒在水泥地上，皮鞋、手袋也摔到了一边。
走在一旁的英国驻华大使柯利达、一名军人和一名中方工作人员立即将 “铁娘子”扶了起来。一个国家的领导人在另一个国家访问时，出现这种摔跤的事情毕竟是一件让人多少有些狼狈的事情。
“铁娘子”真不愧为 “铁娘子”，她站稳后依然神态自若，在接过别人从地上帮她拾起递过来的手袋时还真诚地说了声 “谢谢”。接着，她就轻挽裙摆麻利地钻入红旗轿车，坐好后她又向记者们挥手微笑，好像什么事情也没有发生过一样。
但这件事立刻成为街谈巷议的话题。强硬的撒切尔夫人碰上了对手。
换个话题，事实上撒切尔夫人不仅年轻时有一张萌脸还有一份比较甜的工作——她从政之前，搞的是……冰淇淋研究，你没看错，铁娘子其实是软冰淇淋的重要开发者之一。1940年代之前，冰淇淋和现在不一样，是英国的约瑟夫·里昂食品公司改良配方之后，才有了今天大家熟悉的软软的冰淇淋，撒切尔夫人是冰淇淋配方调剂师，她正是冰淇淋乳化剂的开发者。
软冰淇淋有什么好处，最简单的一点就是可以让冰淇淋能从机器中挤出来……
来源：综合自《钓鱼台往事追踪报告》（中央文献出版社）、新华社等
编辑：王筱丽
责任编辑：王磊
