百宝箱是贮存心爱之物的小箱子，习见、平常，《辞海》里也就略去了百宝箱的词条。世间最有名的百宝箱，早在四百年前，已经被杜媺（即杜十娘）抱沉到长江里去了。

挹翠院是燕京名气最大的妓院，知书达理、能歌善舞的杜媺是院中挑大梁的人物。八年之间，她为“妈妈”所致金帛“不下数千金矣”。杜媺自己存有一个密封绝严的描金画箱，深藏不露，连妈妈也不晓得。入院寻欢者，该出之资妈妈收过了，杜媺箱里所藏，是额外所得,属于“五陵年少”主动馈赠。箱里的收藏越是珍贵，越可以证明杜媺的超乎寻常。

媚丽过人却又地位低下，这箱子里也就隐伏着杜媺心底的重大秘密，这秘密就是摆脱受人蹂躏的妓女生涯，步入正常合理的爱情生活。八载为妓，世途艰辛，在这样一个特殊环境里经历了诸色人等，杜媺深知知己之难遇。所以，对于好不容易选中的这个李甲，进一步考察的过程中就异样地谨慎、缜密。由于箱里所藏与左右世情人心的“经济”二字密切相连，这箱子自然就成为考察李甲的一块特定的“试金石”，即使在最困难的当口动用箱中之物以应急，李甲也无从窥知内中底细。为什么呢？因为李甲代表着一个阶层与群体，他背后是父亲李布政，而李布政正是政治与经济的巨大化身。杜媺所要追求的爱情，如鲤鱼之跃龙门，终究要穿越这一道严峻的壁垒。

杜媺是一个纯洁化、理想化了的“纯情”妓女的形象，被她相中的李甲，是个没有定见的角色。与同类项的柳遇春比照，够不上好人；与盐商孙富比照，也算不得坏种。李甲在贪恋杜媺的美色时，也还是有爱情的，但爱情处于摇摆状态，时而倾向于杜媺，时而又惧慑于威严的父亲。杜媺耐心地、一步步地等待与考察，正是想将爱情最终定准于自己的这一边。

由于众姊妹及柳遇春对纯洁爱情的合力扶持，杜媺与李甲得以脱离燕京妓院而向李布政所代表的家庭进发；距家门愈近，李甲就越是要考虑到政治与经济这两重生存因素的威逼。行至瓜洲，因为“毒化剂”孙富的介入，李甲终于向家庭的强大身影屈膝下跪，背叛杜媺，答应收纳孙富的一千两白银，将杜媺卖给孙富。骤然闻变，石破天惊，在杜媺心里翻腾的是三重悔恨：一悔自己八年择人而失误，二憎李甲之驴粪蛋子外面光，三恨以李布政面目出现的狰狞现实。难能可贵的是，极度伤心痛苦的杜媺“泪如雨下”，却没有像通常女性那样对负心汉戟指痛骂，只是“冷笑一声”，之后的一系列安排——镇静、从容，果决、坚定而毫不乞怜……

杜媺投江之前，将一屉比一屉珍贵的宝物掷投于江，“李甲不觉大悔，抱持十娘恸哭”，此时恸哭的李甲，或许已不限于对价值连城的珠宝之痛惜；而杜媺之悔断肝肠，难道会仅仅是因为爱情破灭吗？

屈原怀石而投汨罗，杜媺是抱着百宝箱而投长江。在小说里，百宝箱原本是杜媺爱情艰难进程中隐伏着的一条轴线，最后由杜媺抱着投江，分明是变成了投向阴霾的激雷闪电，嗣后又静影沉璧，化作了水底皎月。

优秀的小说是无法面壁虚构的，我相信“杜媺”在生活中实有其人。问题是，到了如今，面对金钱与爱情，会不会有人认为杜媺是个十足的傻瓜，而李甲、孙富，反倒是明白人呢？

作者：杨闻宇
编辑：范菁
责任编辑：舒明

*文汇独家稿件，转载请注明出处。