逆风翻盘的奇迹终究没有上演。欣德马什体育场的大屏幕上，1比6的比分记录一场惨痛失利。

在女足世界杯D组末轮较量中，亚洲冠军中国队不敌欧洲冠军英格兰队，以1胜2负积3分排名小组第三，无缘十六强。这是“玫瑰军团”八次出征世界杯以来，首次折戟小组赛。

“感谢每一位队员，她们尽全力付出，展现拼搏精神，我为她们感到骄傲。”首次以教练身份出征世界杯，没能收获理想结局，水庆霞依旧为队员送上感谢和鼓励，却找不出合适的语句表达自己的心情。“通过这次比赛来看，我们与欧洲球队还有很大的差距。看到差距之后，如果觉得没办法，那就无法提高。我们这代人要继续共同努力，希望能尽快缩小差距。”

悬而未决的出线形势，让这场小组收官战成为了不折不扣的“生死战”。身为争冠热门，英格兰队饱受伤病困扰，仍展现出顶级强队的底蕴和全力争胜的决心。面对劲敌，中国女足做好了放手一搏的准备，却无力改变交锋中的被动局面。

开场仅仅4分钟，欧洲冠军就率先打开进球账户，并在半场结束时将优势扩大至3比0。全场控球率不足20%的中国女足，直到下半时才组织起有威胁的进攻，王霜在第57分依靠点球为球队得分。随后连下三城的英格兰队轻松锁定胜利，以小组头名身份与末轮全取三分的丹麦队携手出线。带领英格兰队成功突围的，正是两年前率荷兰队8比2大胜中国女足的名帅威格曼。

1比6的悬殊比分，是双方实力差距的直观呈现。小组出局的残酷命运，让竭尽全力的中国女足再一次直面现实。

“我们始终坚持永不放弃的精神，但足球比赛不是只靠精神就能赢球。”作为本届世界杯中国队唯一的进球者，王霜在赛后眼噙泪水，几度哽咽。“欧洲男足联赛水平很高，也愿意投入女足联赛。英格兰队崛起得这么快，正是得益于英超联赛的支撑。”她坦言，“我们不是特别好的榜样。希望未来的孩子们能踢出更精彩的足球，也希望国内的教练们能真正培养更多会踢球的孩子，让他们在未来代表国家队出战时，不至于这么狼狈。”

如王霜所言，中国女足从不缺少每球必争的勇气与信念。相较近年来实现集体飞跃的欧洲女足，“玫瑰军团”缺少的是高水平的联赛体系、丰沃的人才土壤，以及非赛时的关注和支持。对标世界强队，中国女足从身体对抗、个人技术到高强度对抗下的攻防转换，已多方位落于下风。唯有加快脚步奋力追赶，才能减少“狼狈”局面在未来继续发生。

追赶世界强队，首先必须接轨世界。从现实情况来看，在国内联赛整体水平有限，发展理念和环境相对滞后的情况下，鼓励更多球员前往海外联赛深造，汲取不同的足球理念和先进经验，增强面对欧美球队的对抗能力和自信，是快速提升球队整体竞争力的唯一路径。在本届世界杯上闪光的张琳艳、王霜等球员，正是经历留洋实现成长。

“年轻队员将来可能会有很大的发展空间。对她们来说，最重要的还是多踢高水平的比赛。要让她们在高水平比赛中不断提高自己、提高竞赛水平和对抗能力，这也会为她们未来的发展打好基础。”在水庆霞看来，正视现实差距，找准发展方向，是本届世界杯最重要的收获。

“我们不怕从零开始，只怕从不开始。追赶永远是我们的目标。”水庆霞不止一次强调，“玫瑰”若想重新绽放，努力绝非一日之功，需要一代人或几代人的接续努力。对于正在艰苦爬坡的中国女足而言，重返亚洲之巅只是一个闪耀的起点，复兴之路道阻且长。