“开赛前我就知道他是一位很难打的对手。我只想打一场较为接近的比赛，到最后能获胜太不可思议了。”在马德里魔力球场，再次创造历史的张之臻扔掉手中的球拍，用力将网球抛向看台，宣泄着不可思议之旅的激动情绪。

北京时间5月3日，ATP1000马德里大师赛结束八分之一决赛的争夺。张之臻在决胜盘抢七大战中挽救三个赛点以3比6、7比6(5)、7比6(8)逆转战胜八号种子、美国名将弗里茨，成为历史上首位挺进大师赛与红土八强的中国男选手。

在今年马德里大师赛前，张之臻从未在巡回赛中赢过球。然而在马德里的魔力球场，张之臻迎来了职业生涯的高光时刻，每一轮都在书写中国男网新的历史。

首轮张之臻2比0战胜奥地利选手罗迪奥诺夫，成为获得红土巡回赛正赛首胜的中国男子球员。此后，他又在第二轮、第三轮均以2比1逆转战胜世界排名第27位的沙波瓦洛夫、世界排名第13位的诺里，刷新着中国男网球员在大师赛与红土巡回赛的最佳战绩。

八分之一决赛，与张之臻隔网相对的是世界排名第10位的美国名将弗里茨。比赛走势如上一轮面对诺里时相似，张之臻开局进入状态较慢，在自己的首个发球局挽救一个破发点保发，在第六局遭破发，最终以3比6告负。

谈到自己落后时的心境，张之臻表示，“第一盘输掉后，我的自信心其实并没有受到打击。我心里只是想着将比赛打得更激烈一点。”

失去第一盘的张之臻再次发起奋力反击，弗里茨率先破发。而张之臻再次显现出大心脏，随即破发对手，将比赛拖入抢七大战。张之臻抢七局先丢3分，最终以7比5艰难完成逆转。

决胜盘比赛再度进入抢七，这一次又是弗里茨率先取得4比1的领先，并且一度6比4手握两个赛点，最终张之臻在挽救三个赛点后，最终10比8赢下比赛。

本场比赛是张之臻职业生涯首次战胜世界前十。在马德里接连战胜世界前三十沙波瓦洛夫、前二十诺里、前十弗里茨，张之臻坦言最开始不会去考虑对手的世界排名，他唯一要做的是将最好的网球展现出来。

更重要的是，这三场比赛张之臻均是逆转取胜，三轮比赛更是赢下五个抢七大战。如何屡次在落后的情况下实现绝地反击，张之臻的回答令人感慨，“因为我已经输过太多的比赛，所以才会这么镇定，如果你也输过这么多次，就不会再有太多的情绪。”

历史性打入大师赛八强后，张之臻的即时世界排名来到第66位。他将四分之一决赛中对阵淘汰赛会二号种子梅德韦杰夫的俄罗斯人卡拉采夫。两人曾在2022年ATP500阿斯塔纳站有过一次交手，张之臻以2比1三盘逆转战胜对手。

“第一次进入大师赛前八，我感觉非常激动，下一轮我还是会尽我所能冲击对手，不会因为去年赢过对手就心理放松，这是完全不一样的比赛。”如果张之臻能再进一步，他的世界排名将来到前50位，刷新中国男网历史最高排名。