1月9日，威尔士巨星贝尔宣布结束自己的职业生涯，正式退役，“在经过仔细周密的考虑后，我在此宣布自己即刻从俱乐部和威尔士队退役。”

贝尔在告别信中写道，“足球给予我生命中一些最美好时刻。这17年的高光时刻将是无法复制的，无论我人生的下一章是什么。从我在南安普敦最初接触足球开始，一直到最后在洛杉矶FC结束挂靴，这中间发生的一切，塑造了我的职业生涯，我对此深感自豪和感激。”

出道于南安普顿青训，贝尔的17年职业生涯成名于热刺，在皇马走向巅峰，并在洛杉矶落幕。效力于热刺期间，贝尔曾随队赢得2007/08赛季英格兰联赛杯冠军，这是热刺迄今最后一项正式比赛冠军。在效力于皇马的八年里，贝尔帮助球队共赢得欧冠冠军5次、欧洲超级杯冠军3次、世俱杯冠军4次、西甲联赛冠军3次、西班牙国王杯冠军1次、西班牙超级杯冠军3次。2013／14赛季国王杯决赛，贝尔在对阵巴萨的国王杯决赛中外道超车巴尔特拉完成绝杀更是成为经典。

自2006年5月首次入选威尔士队起，贝尔在111场比赛中贡献40粒进球，六度当选威尔士年度最佳球员，更是率领威尔士屡创历史。在贝尔的带领下，威尔士不仅闯入2016年欧洲杯四强，更是时隔58年再次进入世界杯决赛圈。离开绿茵场之际，贝尔特意为“威尔士大家庭”写了一封饱含深情的告别长信。“我如何描述成为这个团体之于我的意义？如何阐明你们对我人生的影响？每当我穿上那件威尔士战袍，我该如何表达自己的感受？我的回答是，我不可能仅用文字来表达这些。”

“球衣上的红龙是我的全部。”贝尔写道，“我在国际赛场上的旅途不仅改变了我的生活，也改变了我自己。 作为威尔士人被选入威尔士队并担任队长，这份幸运给了我有生以来所有的一切都无法比拟的。”威尔士队也在社交媒体上为贝尔送上祝福：“我们的队长，我们的英雄，感谢你为我们所做的一切，感谢你。”