作为上海中学生足球爱好者心中自己的世界杯，创立于1986年的新民晚报杯暑期中学生足球赛已走过30余个年头，不仅成长为申城历时最长、知名度最高、规模最大的面向青少年足球爱好者的业余足球赛事，也为上海足球的发展输送了大批人才。

5月29日，2021第36届“海港-上汽”杯新民晚报暑期中学生足球赛举行启动仪式，赛事将在暑假重燃战火。本届赛事将打造“最多赛区、最富‘新’意”两大概念——为响应长三角一体化发展国家战略，今年晚报杯将首次走出上海，搭建沪苏浙皖地区青少年足球切磋平台，打造安徽黄山、浙江台州以及江苏苏州三大赛区；在上海对口援疆的社会责任指引下，赛事还将发挥其公益属性，开拓新疆喀什赛区，为当地怀揣绿茵梦想的青少年们带去足球的快乐。在8月进行的晚报杯决赛现场，组委会将邀请上海赛区冠军队与另外四个赛区的冠军球队进行“海港-上汽杯新民晚报暑期中学生足球赛全国争霸赛”，促进全国高水平青少年选手切磋交流。

此前，中国国家队前锋、现效力于西甲西班牙人的武磊曾连续两届担任新民晚报杯形象大使，而今年赛事则迎来了一位新的形象大使——上海海港足球俱乐部队长奥斯卡。本届赛事期间，这位明星外援将来到赛场边和参赛学生互动交流。与此同时，海港球员李圣龙和阿布拉汗分别担任上海赛区助梦官和新疆公益行动公益大使。

启动仪式上，海港球员李圣龙以上海赛区助梦官的身份亮相，呼吁上海青少年参与这项赛事：“胜负不是全部，梦想永无止境。这个夏天，我们一起Go Rush！”而另一名海港球员，来自新疆喀什的阿布拉汗则以公益大使的身份亮相。伴随着新疆喀什赛区比赛的进行，赛事走进喀什当地学校，开展新疆公益行动，为那里的孩子们送上足球装备，用足球和爱心灌溉成长。

本届赛事的另一大改变则是全新的赛事口号“梦未来、新起航”，以及吉祥物“燕小新”。“燕小新”以主办单位新民晚报社“飞入寻常百姓家”的口号为灵感，自本届赛事起，这只萌态十足的小燕子将见证并陪伴一代又一代足球少年成长。随着“燕小新”与大家见面，更多的赛事周边也将陆续推出，以赛事IP为载体，助力“新民晚报杯”这一品牌赛事继续做大做强。

启动仪式现场，赛事线上线下报名通道同时开启。其中，全新打造的线上报名系统将接受所有符合条件的足球小将在线报名，赛事组委会还特地打造了标有个人信息的专属球星卡，为他们带去职业球员般的参赛体验。与此同时，线下16个区所设报名点也将全面开启报名。

此外，深受沪上学生欢迎，并得到业内外一致好评的晚报杯学生记者培训营同步开启。同样是通过全新的线上报名系统，热爱体育的学生记者们将深度参与本次赛事，由新民晚报、东方体育日报资深记者面对面授课，汲取体育新闻采访与报道、体育新闻写作、体育摄影与摄像等专业知识。采写稿件及拍摄作品在经过专业老师指导后，还将有机会刊登在新民晚报、东方体育日报及其新媒体平台。