自2019年从八一女篮总教练之位退休，郑海霞的名字就很少再被公众提及。直至上周，这位曾经的中国女篮队魂，与NBA名帅查克·戴利、前澳大利亚女篮主教练汤姆·马赫等共同入选国际篮联名人堂，打开了一段尘封许久的回忆。

在郑海霞之前，国内荣膺此殊荣者仅篮坛泰斗牟作云一人。从1982年在八一队出道，到1998年世锦赛后逐渐淡出，中国篮球的“郑海霞时代”持续了十余年。这十余年间，郑海霞率领中国女篮两度站上奥运会领奖台，又在1994年世锦赛中收获亚军，缔造了迄今难以超越的辉煌，而郑海霞本人却长期承受着外界的误解与低估。

她的传奇，绝不因为身高

在郑海霞迄今54年的人生中，人们对她的关注总会不自觉地集中于其高大的体型与厚实的身板。在郑海霞自小生长的河南农村，甚至至今流传着她7岁时就能搬动逾40斤重磨盘的传闻。1982年，接触篮球不过五年的郑海霞入选八一女篮，一场未打却关注不断，原因同样是其超过2米的身高。高大的体型是为郑海霞叩开篮球世界之门的敲门砖，却也在其往后的运动生涯中制造了误解与低估。

篮球从来不是一项仅依靠身高就能解决问题的运动，高大的体型也不等同于笨拙，但在一些人的潜意识中，事实并非如此。这一点，从郑海霞生涯初期的报道中就能看出端倪。在介绍这位未来巨星时，不少媒体都会略显刻意地强调“海霞不笨”，作为对于公众所预设的某种立场的回应。与郑海霞同时代的不少伟大球员，都曾给予其运动天赋极高的评价。譬如在前世界第一中锋、苏联名将谢苗诺娃看来，郑海霞最特别的天赋在于“动作灵敏，球感好”，而这想必打破了许多人的固有认知。

事实上，1983年入选中国女篮的郑海霞之所以能如此快地坐稳主力位置，正是在队内竞争中战胜了比她更高大的另一位八一队球员陈月芳。与陈月芳相比，郑海霞在速度、爆发力、协调性上更具优势，也为其后期转型奠定了基础。中国女篮在“郑海霞时代”的第一次辉煌是1984年洛杉矶奥运会的那枚铜牌，那时的郑海霞仍遵循着传统内线的站桩式打法。而到了1992年巴塞罗那奥运会，新上任的少帅李亚光为中国女篮带去了“小快灵”的全新思路，郑海霞的比赛风格也由此改变——减少了内线强攻的比重，将更多精力投入到组织策应与满场飞奔。那一年，中国女篮以一枚奥运银牌创造了历史，仅仅两年后，又在澳大利亚世锦赛上位列次席。这是中国女篮，甚至是中国篮球发展至今的最高峰。

早在上世纪90年代初郑海霞全盛之时，就不断有中国媒体提出关于“郑海霞退役后，中国女篮何去何从”的疑问。在郑海霞职业生涯的尾声，几乎每隔数月就会出现一篇某地某新星有望成为“下一位郑海霞”的报道。曾有记者与郑海霞聊起过此事，性格爽朗的后者很直接地表达了自己的看法，“她很有天赋，但现在和我比还差得远。”

执着坚毅的开拓者

面对公众，郑海霞很少掩饰内心的情绪。据不少媒体人回忆，郑海霞几乎从不拒绝球迷的签名请求，但倘若签得太多有些倦了，丢下一句“我累了，不想签了”就会径直扭头，任谁也拉不回来。率真的她也和许多女生一样喜欢收集饰品、热爱逛街，当被问及鞋码时，总是以“有问女士这么隐私的问题的吗”予以回应。

在生活的方方面面，郑海霞其实与普通人并无不同，她将自己坚毅、顽强的那一面全都留给了篮球。从膝伤、脚踝伤到腰间盘突出，郑海霞篮球生涯的每一次起落都与伤病有关，但为了中国的篮球事业，却一次次选择坚守。时至如今，郑海霞依然受到腿伤的困扰，这份痛苦将与往昔的那些辉煌一起，陪伴她一生。

四届奥运会、四届世锦赛、四届亚运会、八届亚锦赛，郑海霞传奇的职业生涯留下了太多印迹，而她最勇敢的尝试，莫过于在年近30岁的“高龄”挑战女篮圣殿WNBA。作为中国WNBA第一人，郑海霞的美国之旅只持续了不到两个赛季，就在伤病中匆匆落幕，但她以出色的发挥以及过人的职业精神，树立起了敬业、可靠的中国球员形象，为隋菲菲、陈楠、苗立杰这些后来者敲开了大门。

旅美期间，郑海霞的身边并无团队陪伴。没有翻译、没有厨师，在一间租来的公寓里，一切均靠自己打理。但郑海霞很少与旁人讲述这些，只是轻描淡写地说道，“再苦再累，顶一下就过去了。”

正是这份坚毅，让这位10岁之前从未接触过篮球的河南姑娘，一步步成为中国篮球历史上最耀眼的传奇之一，以自己的名字书写了中国女篮的一个伟大时代。